Un nuevo estudio científico identificó un mecanismo mediante el cual la bacteria Streptococcus anginosus (Sa) podría contribuir al desarrollo del cáncer de estómago. La investigación, publicada en la revista médica ‘Gut’, detalla cómo los metabolitos de metionina producidos por esta bacteria pueden favorecer el crecimiento tumoral, ampliando el conocimiento sobre el papel del microbioma intestinal en este tipo de cáncer.
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El cáncer gástrico y su impacto global
El cáncer de estómago es el quinto tipo de cáncer más diagnosticado en el mundo y presenta una mayor incidencia en Asia Oriental —especialmente en China, Japón y Corea— y en Europa del Este. Su origen es multifactorial, por lo que identificar factores de riesgo biológicos resulta clave para desarrollar estrategias de prevención más eficaces.
Más allá de Helicobacter pylori: el papel de la microbiota
Tradicionalmente, Helicobacter pylori ha sido considerado el principal agente microbiano asociado al cáncer gástrico, hasta el punto de ser clasificado como carcinógeno del Grupo I por la Organización Mundial de la Salud.
Sin embargo, el estómago alberga una comunidad diversa de microorganismos, y en los últimos años han surgido evidencias que vinculan a otras bacterias con un mayor riesgo de esta enfermedad.
Es el quinto más diagnosticado y afecta sobre todo a Asia Oriental y Europa del Este. Foto:iStock
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Evidencia previa sobre Streptococcus anginosus
En 2022, un estudio de cohorte multicéntrico detectó una fuerte correlación entre la abundancia de Streptococcus anginosus en las heces y el riesgo de cáncer gástrico. Posteriormente, una investigación publicada en Cell describió su posible mecanismo carcinogénico en modelos animales.
Metionina bacteriana y proliferación tumoral
El nuevo trabajo, liderado por Fang Jingyuan, académico de la Academia China de Ciencias, y desarrollado en el Hospital Renji de la Universidad Jiao Tong de Shanghái junto con BGI Genomics, demuestra que los metabolitos de metionina derivados de Sa pueden promover el cáncer gástrico mediante varios mecanismos celulares. Los investigadores aislaron cepas de Sa directamente de tejidos tumorales y confirmaron su capacidad para estimular el crecimiento de tumores.
La metionina, un aminoácido esencial para el organismo humano, ya había sido relacionada con la proliferación de células cancerosas. Según el estudio, este aminoácido incrementa la expresión de la enzima MAT2A y facilita su transporte al interior celular, aportando energía a las células tumorales y favoreciendo su multiplicación.
El estudio propone nuevas vías de control del cáncer desde la microbiota y la medicina preventiva. Foto:iStock
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Análisis metagenómico y metabolómico en pacientes
El análisis metagenómico mostró que Sa está especialmente presente en la microbiota intestinal de pacientes con cáncer gástrico, junto con un aumento significativo de la vía de biosíntesis de metionina. Además, se observó una correlación positiva entre la abundancia de esta bacteria y los niveles de metionina. Estos resultados se confirmaron mediante análisis metabolómicos que detectaron concentraciones elevadas de metabolitos relacionados con la metionina en tejidos tumorales.
Aislamiento de cepas clínicas y validación genética
Para profundizar en la relación causal, los investigadores lograron aislar y cultivar tres cepas de Sa a partir de tumores gástricos humanos. Estas cepas demostraron capacidad de sintetizar metionina y de promover tumores tanto en modelos de ratón como en líneas celulares de cáncer gástrico. Un análisis genómico comparativo confirmó además la presencia del gen metE, esencial para la biosíntesis de metionina, en todas las cepas analizadas.
Streptococcus anginosus como posible biomarcador
Los autores concluyen que Streptococcus anginosus podría convertirse en un biomarcador y en un potencial objetivo terapéutico para el cáncer gástrico.
*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de Europa Press, y contó con la revisión de la periodista y un editor.
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