La temporada decembrina, asociada con celebraciones, luces y encuentros familiares, sigue siendo uno de los periodos más críticos para los niños en Colombia. A las alertas habituales por manejo de pólvora se le suma también el aumento de quemaduras en el hogar por accidentes domésticos.
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Este año, según el reporte más actualizado del Instituto Nacional de Salud (INS), ya van 279 lesionados por pólvora pirotécnica entre el 1 y el 8 de diciembre, con corte a las 8 de la mañana. Aunque la cifra representa una reducción del 28,3 % frente al mismo periodo de 2024, las autoridades mantienen las alarmas activas debido al impacto en menores de edad.
De acuerdo con la directora del INS, Diana Pava, solo durante la Noche de las Velitas se reportaron preliminarmente 172 lesionados en todo el territorio nacional. Del total de casos registrados hasta el 8 de diciembre, 86 corresponden a menores de 18 años —el 30,8 %—, y de ellos, 14 estaban bajo la supervisión de adultos que se encontraban en estado de embriaguez. Hasta la fecha, no se han reportado fallecimientos por lesiones asociadas a la pólvora pirotécnica. Tampoco se han notificado casos de intoxicación por fósforo blanco ni por consumo de licor adulterado.
El INS reporta 279 lesionados por pólvora durante el inicio de diciembre. Foto:Juan Pablo Rueda EL TIEMPO
Las entidades territoriales con mayor número de lesionados son Antioquia, con 47 casos; Bogotá, con 18; Cauca, con 16; Cali, con 14; y Córdoba y Norte de Santander, con 13 cada una. Les siguen Atlántico y Nariño, con 12 casos; Caldas y Cesar, con 11; Boyacá y Magdalena, con 10; Cundinamarca, con 9; y Santander, con 8. Barranquilla reportó 7 lesionados; Bolívar, Quindío y Risaralda, 5 cada uno; mientras Buenaventura, La Guajira, Huila, Meta, Sucre y Tolima registraron 4 casos. Casanare notificó 3; Guaviare y Santa Marta, 2; y Arauca, Caquetá, Cartagena, Chocó y Putumayo, un caso cada uno.
En cuanto a las principales ciudades, Medellín encabeza el registro con 25 lesionados; Cúcuta reporta 8; Montería, 6; Pasto, 7; Manizales, Pereira y Armenia, 4 cada una; Popayán, Riohacha y Valledupar, 3; y Yopal, San José del Guaviare, Bucaramanga, Villavicencio e Ibagué, 2 casos cada una. Neiva registra un solo lesionado.
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Las quemaduras en el hogar, los peligros más allá de la pólvora
En paralelo a las cifras nacionales, el Hospital Infantil Universitario de San José reitera su alerta sobre un fenómeno que, aunque menos visible, tiene consecuencias igual de graves: las quemaduras domésticas. La institución señala que diciembre sigue siendo el mes con mayor incidencia de quemaduras pediátricas, y que incluso lesiones pequeñas pueden dejar secuelas permanentes si no reciben manejo especializado e inmediato.
El Servicio de Cirugía Plástica del hospital advierte que, más allá de la pólvora, los líquidos hirviendo son la causa más frecuente y severa de quemaduras en niños, especialmente entre los 2 y 5 años. Los accidentes suelen ocurrir durante la preparación de alimentos navideños, por el uso de velas o por recipientes calientes mal ubicados en reuniones familiares.
“Las quemaduras por líquidos calientes siguen siendo las más graves en niños durante diciembre. Un descuido en la cocina o un recipiente con agua o aceite hirviendo puede causar lesiones profundas en cuestión de segundos”, afirmó el doctor Jorge Poveda, cirujano plástico, estético y reconstructivo.
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Las quemaduras de accidentes en el hogar pueden ser igual de severas. Foto:iStock
El especialista advirtió que las complicaciones no terminan cuando la piel cicatriza. Entre las secuelas más frecuentes se encuentran cicatrices permanentes, queloides, retracciones y contracturas en párpados, cuello y manos que limitan la movilidad y pueden afectar el crecimiento del menor. Algunas lesiones requieren cirugías reconstructivas para corregir deformidades o liberar bridas, mientras que otras generan infecciones graves cuando no han sido manejadas adecuadamente desde el inicio.
“Una quemadura profunda mal manejada puede comprometer la movilidad de los dedos, la capacidad de cerrar los ojos o incluso el desarrollo normal del niño. El manejo especializado desde el primer momento es determinante”, recalcó Poveda.
El hospital también advierte sobre los errores más comunes que empeoran las lesiones: consultar tardíamente, aplicar crema dental, aceite, café, sábila o incluso tierra; reventar ampollas; retirar piel suelta; o no quitar la ropa impregnada con aceite caliente. Muchos cuidadores también evitan acudir a centros médicos por temor a sanciones.
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“Ninguna sustancia casera cura una quemadura. Enfriar el área con agua a temperatura ambiente y consultar de inmediato puede ser la diferencia entre una lesión superficial y una secuela permanente”, reiteró el especialista.
Diciembre es el mes más crítico para quemaduras pediátricas en Colombia. Foto:Subred Norte
Aunque el Hospital Infantil Universitario de San José no cuenta con unidad de quemados, sí ofrece manejo especializado inicial, incluyendo protocolos estandarizados de reposición de líquidos, lavado quirúrgico, desbridamiento y una clínica de heridas equipada con apósitos avanzados, productos enzimáticos, dermátomos eléctricos para injertos de piel y cultivos de dermis en casos seleccionados.
La institución reitera recomendaciones esenciales: no permitir que los niños manipulen pólvora, mantenerlos alejados de la cocina, revisar instalaciones eléctricas, evitar sobrecargas con luces navideñas y mantener líquidos calientes fuera de su alcance. En caso de quemadura, se debe enfriar el área por 10 a 20 minutos, evitar remedios caseros y acudir de inmediato a urgencias. “Una consulta temprana puede cambiar por completo el futuro de un niño con quemaduras”, concluyó Poveda.
EDWIN CAICEDO
Periodista de Medioambiente y Salud
@CaicedoUcros
