Una reciente investigación liderada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y el Instituto Robert Koch, de Alemania, logró identificar una nueva variante de norovirus, uno de los principales causantes de la gastroenteritis en los últimos dos años a nivel mundial.
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Los resultados del estudio fueron publicados en la revista ‘Nature Communications’; reveló que detrás del aumento significativo de este padecimiento se encuentra el genotipo GII.17 del virus.
Esta investigación estuvo liderada por María Dolores Fernández-García, responsable de Gastroenteritis Víricas en el Centro Nacional de Microbiología (CNM) del ISCIII y parte del Área de Epidemiología y Salud Pública del Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER-ISCIII).
“El estudio muestra que la nueva variante del norovirus GII.17 ha seguido un proceso evolutivo dinámico, adaptándose para infectar con mayor eficacia a los seres humanos”, afirmó María Dolores Fernández.
El norovirus es uno de los principales causantes de gastroenteritis aguda. Foto:iStock
El norovirus es uno de los principales causantes de gastroenteritis aguda en personas de todas las edades. Sus síntomas más comunes son vómitos, diarrea, dolor abdominal y deshidratación. La infección se propaga a través de alimentos y agua contaminados, superficies sucias y el contacto cercano con personas infectadas.
Esta nueva variante presenta un conjunto propio de cambios que afectan especialmente a la proteína VP1 de la cápside del virus, lo que indica que se encuentra en un proceso evolutivo continuo para lograr una transmisión eficiente entre los humanos.
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Dichas mutaciones han aumentado la capacidad del virus para unirse a moléculas de azúcar que actúan como factores de adherencia, facilitando la infección viral, y han modificado las propiedades antigénicas del virus.
“La historia de la variante GII.17 es un ejemplo de cómo los virus evolucionan para encontrar nuevas oportunidades de infección; solo entendiendo estos mecanismos podremos anticiparnos y evitar que se conviertan en grandes epidemias”, manifestó María Dolores.
Según la especialista, la proteína VP1 es un elemento clave en el diseño de las vacunas que actualmente están en desarrollo frente a este virus.
Es importante que las personas se mantengan hidratadas. Foto:iStock
“Conocer cómo pequeñas mutaciones en VP1 afectan la capacidad del virus para unirse a las células y evadir la inmunidad natural puede ayudar a diseñar vacunas más efectivas y a anticiparnos a futuras variantes”, manifestó.
¿Cómo tratar el norovirus?
Aunque no existe un tratamiento específico para la infección por norovirus, la recuperación generalmente depende del estado del sistema inmunitario, por lo que los especialistas recomiendan mantener una buena hidratación.
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“Lo más importante es mantenerse hidratado. Por ello, se recomienda, además de ingerir mucha agua, bebidas con electrolitos, caldos no consistentes y, sobre todo, descansar”, explicó la médico Elizabeth Hammershaimb.
De acuerdo con la especialista, esta infección dura entre dos y tres días. Aunque generalmente es una enfermedad leve, puede causar deshidratación si no se toman los cuidados adecuados, lo que podría convertirse en un problema grave.
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WENDYS PITRE ARIZA
REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL
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