La Nasa confirmó el martes 9 de diciembre que perdió contacto con la nave espacial Maven, llamada así por sus siglas en inglés Mars Atmosphere and Volatile Evolution.
Esta fue lanzada en 2013 y ha estado orbitando Marte desde septiembre de 2014. La Nasa siempre mantuvo el contacto con la nave hasta el pasado 6 de diciembre, cuando desapareció de sus radares.
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«La telemetría de Maven había mostrado que todos los subsistemas funcionaban con normalidad antes de orbitar tras el planeta rojo», señaló la Nasa y luego agregó que la señal está actualmente desaparecida.
Otras naves y equipos de la agencia ya se encuentran investigando lo ocurrido y buscando el rastro de Maven. Su objetivo era explorar la atmósfera de Marte y ver cómo interactuaba con el sol.
En los últimos 11 años ha realizado estudios sobre la atmósfera, el clima y la pérdida atmosférica de ese planeta. Además, ha sido utilizada como «una estación de retransmisión de comunicaciones para los rovers en la superficie marciana», según la Nasa.
“La misión Mars Atmosphere and Volatile Evolution (Maven) determinará cuánta atmósfera marciana se ha perdido con el tiempo midiendo la tasa actual de escape al espacio y reuniendo suficiente información sobre los procesos relevantes para permitir la extrapolación hacia atrás en el tiempo”, indicó la agencia en 2013 cuando se lanzó la misión.
Maven ha completado más de 22.000 órbitas desde que llegó a Marte. Foto:NASA
La nave está vinculada a otros trabajos en Marte como Mars Odyssey, Mars Express y ExoMars Trace Gas Orbiter.
Los hallazgos de Maven
La desaparición de Maven de los radares de la Nasa preocupa al mundo científico debido a que la nave ha realizado importantes descubrimientos en la última década.
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Según los científicos, la misión ha aumentado la “comprensión de cómo la evolución atmosférica afectó el clima de Marte y la presencia previa de agua líquida en su superficie, determinando potencialmente su habitabilidad previa”.
En total, ha completado más de 22.000 órbitas, ha detectado más de 14 billones de electrones y ha tomado más de 10.000 imágenes ultravioleta de Marte, de acuerdo con la Nasa.
Gracias a sus hallazgos, se han publicado más de 700 artículos científicos y se descubrió la erosión atmosférica extrema de Marte.
“Uno de los primeros grandes descubrimientos de Maven fue cómo el viento solar (una corriente de partículas cargadas que fluye continuamente desde el Sol) y las tormentas solares erosionan continuamente la atmósfera de Marte, que jugó un papel clave en la alteración de la habitabilidad del planeta”, añadió la agencia.
También encontró nuevos tipos de auroras, permitió el estudio de las tormentas de polvo marcianas y realizó un mapeo de corrientes eléctricas y colas retorcidas en el planeta rojo.
Redacción Alcance Digital
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