Dentro de las preocupaciones habituales de quienes conviven con gatos, una de las más comunes es la caída del pelo, pues implica realizar aseo del hogar de manera más frecuente, lidiar con los pelos que suelen quedar en la ropa o los muebles, o, en algunos casos, por alergia de alguno de los miembros del hogar al pelaje.
Aunque este puede ser un tema del día a día y muchos tutores de gatos han aprendido a convivir con ello, es importante prestarle atención, ya que detrás de la caída del pelo en los gatos puede haber problemas de salud a los cuales se les debe prestar atención.
¿Por qué botan pelo?
Siempre se ha hablado de que la piel es el órgano más extenso del cuerpo humano y lo mismo aplica a los perros y los gatos.
Como cualquier órgano, la piel tiene unos procesos determinados. En ella, los folículos pilosos, que son los responsables de la formación de cada pelo, siguen ciclos o fases de crecimiento, reposo y caída, los cuales pueden verse acelerados o alterados por factores internos y externos. Entonces, ¿por qué algunos gatos botan más pelo que otros?
los folículos pilosos siguen ciclos o fases de crecimiento. Foto:Istock
- Recambio natural. De la misma forma que en los seres humanos la piel y el pelo se renuevan, los gatos también experimentan este proceso. Es decir, la caída del pelo en los gatos es un proceso natural y normal.
- Edad. Esta también afecta la caída del pelo en los gatos. Los cachorros mudan el pelaje de bebé, que suele ser más suave y “algodonoso”, por uno más uniforme, brillante y firme, que es el pelaje del gato adulto.
- Gatos de pelo largo. Estos suelen botar más pelo, ya que tienen una capa interna que suele ser más delgada y una capa superficial cuya característica es que es más larga.
- Estacionalidad. Si bien en Colombia no hay estaciones, sí existen algunos periodos de muda de pelo en los gatos, los cuales vienen influenciados por factores como el clima, la lluvia e incluso las variaciones de luz dentro del hogar. En las temporadas de altas temperaturas, periodos secos y periodos de más luz, los gatos hacen el recambio del pelo más frecuentemente.
Pero, cuando se habla de alteraciones en la muda del pelo, y por ende de caída frecuente del mismo, este puede ser debido a:
- Estrés. A los gatos se les considera “neofóbicos”; es decir, tienden a alterarse ante cambios en su entorno, como mudanzas, ingreso de nuevas mascotas o presencia de personas desconocidas, cambios en el mobiliario, modificaciones en las rutinas, entre otros. Ante ello, reaccionan acicalándose más de lo normal y, por ende, se observa más caída del pelo.
- Parásitos. Pulgas y ácaros pueden desencadenar problemas en la piel de los gatos. Además, los mininos pueden llegar a tener una reacción de hipersensibilidad a la picadura, lo cual hace que el rascado sea frecuente.
- Alteraciones hormonales. El proceso de muda del pelo tiene estrecha relación con la parte hormonal del animal. Hormonas como la melatonina, las hormonas producidas por la tiroides, o el cortisol afectan el recambio del pelo del animal.
- Alergias. Una de las más comunes tiene que ver con los alimentos que se le ofrecen al gato; sin embargo, también pueden ser alérgicos a los ácaros del polvo, el polen, elementos de aseo del hogar e incluso algunos perfumes de los tutores.
- Hongos. En temporadas de aumento de humedad o lluvias, la piel y el pelo del gato se pueden afectar por hongos, generando lesiones en la piel y, en consecuencia, caída del pelo.
Señales de alarma
Los problemas de piel y caída del pelo de manera excesiva en los gatos deben ser valorados por un médico veterinario y no deben intentarse resolverse con remedios caseros, los cuales pueden empeorar el problema y generar lesiones más graves.
Si se encuentran zonas desprovistas de pelo, aparición de heridas, exceso de rascado o lamido, mal olor de la piel, aparición de caspa o aspecto del pelo opaco, quebradizo o grasoso, es necesario visitar al médico veterinario para conocer el origen de estos problemas.
¿Se puede evitar la caída?
Existen algunas estrategias que los tutores de gatos pueden realizar para minimizar la caída del pelo en los gatos:
- Cepillado. Este debe hacerse, como mínimo, de 3 a 4 veces por semana. Es importante que los tutores tengan en cuenta que en el mercado existen cepillos apropiados de acuerdo con el tipo de pelo del animal. Además, este proceso debe hacerse de manera suave y en un entorno tranquilo.
- Nutrición. El alimento del gato necesita proteínas, grasas (omega-3 y omega-6) y algunos micronutrientes (zinc, vitamina E, biotina, etc.) para mantenerse saludable. Cuando el gato no tiene un buen aporte de estos nutrientes, el pelaje puede ser de mala calidad y puede caerse más de lo normal
- Hidratación. Una piel reseca hace que el pelaje se caiga con mayor frecuencia. Para evitarlo, es esencial que el gato tenga agua siempre disponible y que, con cierta regularidad, se le ofrezca alimento húmedo para favorecer la hidratación de la piel.
- Ambiente. Los gatos aman tener su pelo siempre limpio. En lugares con alta presencia de polvo o cuando el tutor usa limpiadores abrasivos o con perfume, el gato se acicalará más de la cuenta.
¿Cómo eliminar los pelos de la ropa?
Aunque esta puede ser una tarea dispendiosa y en algunas ocasiones imposible, en el mercado existen algunas alternativas para eliminar el exceso de pelos de gato en la ropa o los muebles.
Alternativas como el rodillo adhesivo, cepillos de ropa, guantes de goma, bolas atrapapelo para usar dentro de la lavadora o algunos líquidos que rompen la electrostática del pelo son de gran ayuda. Para potenciar su efecto, se recomienda sacudir primero la ropa, humedecerla ligeramente y finalizar la limpieza utilizando un paño de microfibra.
Además, para evitar que el pelo se quede en la tina de la lavadora y pueda transferirse a otras prendas, es aconsejable limpiar la ropa previamente y separar las cargas.
GABRIEL GARCÍA – PARA EL TIEMPO
