Un equipo internacional liderado por la Universidad de Berna presentó nuevos indicios que respaldan la presencia de un océano en Marte en épocas remotas.
La investigación, basada en el estudio detallado de imágenes tomadas por misiones marcianas, detectó estructuras geológicas cuya morfología coincide con la de deltas formados por ríos que desembocan en grandes cuerpos de agua. Los hallazgos fueron publicados en la revista científica ‘npj space exploration’.
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De acuerdo con el director del estudio, Fritz Schlunegger, el análisis permitió identificar con claridad el origen de estas formaciones. «Las estructuras que pudimos identificar en las imágenes son claramente la desembocadura de un río en un océano», señaló el investigador al explicar el alcance de los resultados.
Aunque en la actualidad estas formaciones se encuentran cubiertas por extensos campos de dunas moldeadas por la acción del viento, los científicos indican que la configuración original de los deltas sigue siendo visible. Esta conservación parcial facilitó el estudio comparativo entre distintas zonas del planeta.
Un elemento clave del trabajo fue que todas las estructuras halladas se localizan a una altitud semejante. Esta coincidencia permitió a los investigadores reconstruir la antigua línea costera y estimar el nivel del mar marciano en ese periodo. A partir de estos datos, concluyeron que el océano habría tenido una extensión mínima comparable a la del océano Ártico terrestre y que habría cubierto gran parte del hemisferio norte de Marte.
Las pruebas se basan en evidencias directas y no en inferencias usadas por investigaciones previas. Foto:iStock
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Condiciones de vida adecuadas
El estudio sitúa el momento de mayor nivel de agua en Marte hace unos tres mil millones de años. Para el equipo científico, esta cronología encaja con otras hipótesis sobre un pasado marciano más cálido y húmedo.
Según los investigadores, trabajos anteriores ya habían sugerido la existencia de un océano, pero se apoyaban en información menos precisa o en inferencias indirectas. En contraste, la nueva reconstrucción se fundamenta en evidencias geomorfológicas directas, lo que refuerza la solidez de la hipótesis.
Los deltas permitieron estimar un nivel del mar constante en una etapa temprana del planeta Marte. Foto:iStock
Desde la comunidad científica se considera que estos resultados respaldan la idea de que Marte pudo haber ofrecido condiciones favorables para la vida en algún momento de su historia.
En ese sentido, Ignatius Argadestya, primer autor del estudio, subrayó el cambio de perspectiva que plantean los hallazgos: «Conocemos Marte como un planeta seco y rojo. Sin embargo, nuestros resultados muestran que en el pasado fue un planeta azul». Añadió que este escenario también ilustra la fragilidad del agua en los planetas y la posibilidad de que desaparezca con el tiempo.
*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgado a medios de comunicación. Además, contó con la revisión de la periodista y un editor.
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