El Telescopio Espacial James Webb identificó lo que podría ser la supernova más antigua y lejana jamás observada.
El hallazgo se produjo a partir del análisis del brote de rayos gamma GRB 250314A y corresponde a una explosión estelar ocurrida cuando el universo tenía solo 720 millones de años, es decir, alrededor del 5 % de su edad actual, según informaron investigadores en dos estudios publicados en la revista ‘Astronomy & Astrophysics’.
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Según explicó ‘National Geographic’, la supernova se originó durante la llamada Época de la Reionización, un periodo clave de la historia cósmica en el que las primeras estrellas y galaxias comenzaron a ionizar el hidrógeno neutro que llenaba el universo, permitiendo que la luz viajara libremente por el espacio.
El evento fue identificado inicialmente gracias al satélite Space Variable Objects Monitor (SVOM), que detectó una intensa y prolongada ráfaga de rayos gamma.
Por su duración, los científicos concluyeron que el fenómeno estaba asociado a la muerte explosiva de una estrella de gran masa, proceso que suele dar lugar a la formación de un agujero negro o una estrella de neutrones.
Científicos concluyeron que estaba asociado a la muerte explosiva de una estrella de gran masa. Foto:iStock
Confirmación desde observatorios terrestres y espaciales
Tras la detección inicial, el Observatorio Neil Gehrels Swift de la Nasa y el Very Large Telescope (VLT) analizaron el brote y determinaron su distancia.
Fue entonces cuando se confirmó que la explosión se produjo cuando el universo tenía apenas 720 millones de años, según los modelos cosmológicos actuales.
Andrew Levan, astrofísico de la Universidad de Radboud y coautor del estudio, destacó la rareza del hallazgo.
“Solo se han detectado un puñado de brotes de rayos gamma en los últimos 50 años que se hayan producido dentro de los primeros 1.000 millones de años del universo”, afirmó.
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Un espectro similar al de supernovas actuales
El Telescopio James Webb fue programado para observar la región meses después del brote inicial, teniendo en cuenta la dilatación temporal provocada por la expansión del universo.
Esta estrategia permitió captar el máximo brillo de la supernova semanas después del estallido original.
El análisis espectral realizado por el Webb reveló que la supernova presenta características muy similares a las de explosiones estelares modernas.
+Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgado a medios de comunicación. Además, contó con la revisión de la periodista y una editora.
JOS GUERRERO
REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL
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