Un estudio realizado en Japón señala que la salud bucal puede ofrecer señales relevantes sobre el riesgo de muerte prematura. La investigación, desarrollada por un equipo de la Universidad de Osaka, evaluó a personas mayores de 75 años en Japón y concluyó que la cantidad de dientes ausentes y la presencia de caries están vinculadas con una mayor probabilidad de fallecimiento.
El análisis se basó en historiales médicos y dentales, con el objetivo de comprender cómo el estado de cada pieza dental influye en la mortalidad por cualquier causa.
Estudio japonés vincula la salud dental con riesgo de muerte prematura en personas mayores. Foto:iStock
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El trabajo examinó información de más de 190.000 adultos. Para el análisis, cada diente fue clasificado en una de cuatro categorías: faltante, sano, restaurado (reparado por un odontólogo) o cariado. A partir de esta segmentación, los investigadores identificaron patrones entre la condición dental y los desenlaces de salud a largo plazo.
Los resultados indican que la pérdida de dientes es el principal factor asociado al riesgo de muerte prematura. Además, contar con varios dientes cariados también se relaciona con una mayor probabilidad de fallecimiento. En contraste, la presencia de dientes sanos y restaurados mostró un efecto protector, al reducir el riesgo observado en otros grupos.
«El número total de dientes sanos y restaurados predijo la mortalidad por cualquier causa con mayor precisión que el número de dientes sanos solos o el número de dientes sanos, restaurados y cariados combinados», escribieron los investigadores.
Investigadores evaluaron datos médicos y dentales de más de 190.000 adultos mayores de 75 años. Foto:iStock
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Salud bucal, inflamación y alimentación
De acuerdo con los expertos, la ausencia de piezas dentales y la presencia de caries pueden favorecer procesos de inflamación crónica que no se limitan a la cavidad oral y pueden extenderse a otras partes del cuerpo. A esto se suma el impacto funcional: la falta de dientes dificulta la masticación adecuada, lo que puede derivar en una nutrición deficiente y afectar la salud general.
El equipo también destacó que, si bien investigaciones previas han vinculado el número de dientes conservados con la mortalidad, el análisis detallado del estado clínico de cada diente ha sido menos frecuente. «Aunque varios estudios han identificado el número de dientes no faltantes como un predictor significativo de la mortalidad por todas las causas, pocos han evaluado el impacto de la condición clínica de cada diente en la mortalidad por todas las causas», escribe el equipo.
Los dientes sanos y restaurados reducen el riesgo frente a piezas faltantes o dañadas. Foto:iStock
En paralelo, otro estudio difundido en la revista científica Geriatrics & Gerontology abordó problemas funcionales asociados a la salud bucal, como la falta de dientes, dificultades para masticar y tragar, sequedad bucal y trastornos del habla. Los hallazgos muestran que la presencia de tres o más de estos síntomas incrementó la probabilidad de requerir cuidados a largo plazo en 1,23 veces y el riesgo de muerte en 1,34 veces durante el período analizado.
A partir de estos datos, los investigadores japoneses planean profundizar en la relación entre la salud bucodental y la mortalidad, con el fin de esclarecer los mecanismos causales involucrados. «El mecanismo subyacente de la asociación entre el número de dientes cariados y restaurados y la mortalidad por cualquier causa debería investigarse cuidadosamente en estudios de cohorte bien diseñados», concluyen.
O Globo (Brasil) / GDA
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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de O Globo, y contó con la revisión de un periodista y un editor.
