El consumo de alcohol es, con diferencia, la droga psicoactiva más extendida del mundo y su uso está socialmente normalizado. Sin embargo, cuando la ingesta se vuelve diaria o regular, el hígado se convierte en uno de los órganos más afectados.
Así lo advirtió el doctor Ramón Bataller, hepatólogo español de referencia, en una entrevista concedida a ‘El Español’.
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Según Bataller, el alcohol es el mayor responsable de muertes, discapacidades e ingresos hospitalarios relacionados con enfermedades del hígado.
El especialista subrayó que el impacto del consumo de alcohol sobre la salud hepática sigue siendo subestimado, en parte porque muchas personas no perciben consecuencias inmediatas.
El alcohol genera toxinas que provocan inflamación en el hígado. Foto:iStock
El alcohol y su efecto directo sobre el hígado
De acuerdo con ‘Men’s Health España’, el daño hepático se produce durante el proceso de metabolización del alcohol.
Al ser procesado por el organismo, el alcohol genera toxinas que provocan inflamación en el hígado y favorecen la aparición de patologías como el hígado graso y, en fases más avanzadas, la cirrosis.
En este sentido, no existe una forma de revertir el tejido cicatricial una vez que se ha formado. Por ello, la única medida efectiva para frenar la progresión del daño es dejar de consumir alcohol, independientemente de la cantidad ingerida, ya que incluso un consumo considerado pequeño deja huella en el hígado.
Bataller explicó que uno de los principales problemas es la falta de síntomas en las fases iniciales del daño hepático.
Según indicó, en muchos casos resulta complicado concienciar a los pacientes cuando no se desarrollan complicaciones visibles, pese a que el hígado ya presenta formación de cicatrices.
“Tener un tejido con formación de cicatrices en el hígado a la larga puede causar cirrosis y disminuye la calidad de vida, reduciendo la longevidad”, afirmó el especialista.
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Cáncer de hígado: señales clave para detectarlo a tiempo y mejorar el pronóstico
La detección temprana del cáncer de hígado sigue siendo uno de los principales desafíos médicos asociados a esta enfermedad, que en muchos casos avanza de forma silenciosa.
Según información publicada por CuídatePlus, el cáncer de hígado es la tercera causa de muerte por cáncer en el mundo y el sexto tumor maligno más frecuente a nivel global.
El tipo más común es el hepatocarcinoma (HCC), que afecta al 80-90% de los pacientes, de acuerdo con datos de la Asociación Española para el Estudio del Hígado (AEEH).
El principal origen no vírico es el consumo de alcohol. Foto:iStock
El papel de la cirrosis en el desarrollo del tumor
Uno de los factores más estrechamente relacionados con el desarrollo del hepatocarcinoma es la cirrosis. La AEEH señala que entre el 60% y el 90% de los casos del cáncer de hígado más frecuente están asociados a esta patología.
En cuanto a las causas, la principal de origen no vírico es el consumo de alcohol, aunque no es la única implicada en el daño hepático progresivo.
Las hepatitis virales también han sido históricamente un factor determinante. Sin embargo, pese a los avances en los tratamientos que curan la hepatitis C y a la vacunación frente a la hepatitis B, la incidencia global del HCC apenas ha variado en los últimos años.
Alejandro Forner, vicesecretario de la AEEH y especialista en hepatocarcinoma del Hospital Clínic de Barcelona, adviertió —según recoge CuídatePlus— que este estancamiento en las cifras pone de relieve la creciente importancia de otros factores de riesgo.
*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgado a medios de comunicación. Además, contó con la revisión de la periodista y una editora.
JOS GUERRERO
REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL
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