Tras las fiestas de fin de año, muchas personas arrastran noches de poco descanso, desvelos y cambios bruscos de horario. Ese “desorden” del sueño no solo se nota en el cansancio y la falta de energía: las investigaciones reunidas por National Geographic muestran que también puede aumentar el riesgo de problemas en el cerebro y en el corazón cuando se vuelve algo habitual.
En estas semanas especiales, las reuniones, viajes y compromisos sociales hacen que nos acostemos más tarde, durmamos menos horas y a horarios distintos cada día. Esos cambios repetidos alteran procesos fisiológicos clave y, si se sostienen en el tiempo, terminan afectando el bienestar general y la capacidad del organismo para recuperarse.
Pasadas las celebraciones, los especialistas recomiendan actuar rápido: lo principal es volver cuanto antes a un horario estable para acostarse y levantarse. Retomar una rutina constante ayuda a que el reloj biológico se reacomode y a que el cuerpo reduzca el impacto acumulado de la privación de sueño, mejorando la concentración y el funcionamiento del sistema inmune.
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Consecuencias fisiológicas y neurológicas de la alteración del sueño
Durante la noche, el cerebro alterna entre fases de sueño ligero y profundo. Foto:Istock
El equipo de la doctora Hannah Scott, del Instituto de Investigación Médica y Sanitaria Flinders, hizo un estudio sobre cronobiología basado en el análisis de 73 millones de noches de sueño en 100.000 personas, señalando que incluso desajustes aparentemente pequeños, como acostarse y levantarse a horas distintas el fin de semana, influyen de forma notable en los ritmos internos. La luz, la temperatura y las costumbres diarias interactúan con estos ritmos y pueden favorecer o perjudicar la calidad del descanso.
Durante la noche, el cerebro alterna entre fases de sueño ligero y profundo. En ese periodo, las neuronas cambian su patrón de actividad y las células de apoyo del sistema nervioso realizan una suerte de “limpieza” de sustancias de desecho acumuladas durante el día. Cuando estas fases se interrumpen de manera reiterada, el sistema de eliminación de tóxicos se vuelve menos eficiente y se ha vinculado con un mayor riesgo de enfermedades neurológicas.
Reparar el ciclo del sueño es primordial para no afectar el funcionamiento del cuerpo. Foto:Istock
Por eso, la Cleveland Clinic aconseja reforzar hábitos sencillos: exponerse a la luz natural durante el día, reducir el uso de pantallas en la noche y evitar cafeína y alcohol en las horas previas a dormir. Estos ajustes facilitan la restauración del ciclo sueño-vigilia y contribuyen a que el cerebro recupere su funcionamiento óptimo después de los excesos festivos.
Compensar el sueño perdido los fines de semana tiene cierto respaldo científico. Investigaciones del doctor Bastien Lechat, coautor junto a la doctora Scott, muestran que muchas personas duermen alrededor de media hora menos durante la semana laboral y tratan de recuperar cerca de una hora y veinte minutos de descanso extra los sábados y domingos: “Estos cambios pueden tener un impacto dramático en nuestros relojes biológicos”, afirmó Lechat a National Geographic.
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Recomendaciones de expertos para mitigar los riesgos
Respetar las horas de sueño son las claves para que el cerebro. Foto:Istock
Las siestas breves pueden ayudar en la transición, pero la Mayo Clinic advierte que, si se prolongan demasiado, terminan interfiriendo con el sueño nocturno. La recomendación es priorizar siempre una noche completa de descanso, mantener horarios regulares también los fines de semana y usar las siestas solo como un apoyo.
Un estudio presentado en el congreso de la Sociedad Europea de Cardiología, mostró que quienes lograban “conciliar lo suficiente el sueño”, tenían un 20% menos de probabilidades de tener afecciones cardiacas comparándolo con quienes no tendían a hacerlo.
Las noches de sueño irregular durante las fiestas es lo normal, pero lo que realmente importa para la salud cerebral y cardiovascular es la constancia y disciplina a lo largo del año. Volver a una rutina de descanso estable, cuidar la exposición a la luz, limitar estimulantes y respetar las horas de sueño son las claves para que el cerebro y el cuerpo se recuperen plenamente después de las celebraciones, afirmaron los expertos en National Geographic.
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Jaider Felipe Vargas Morales
REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL
