La confirmación de dos casos de virus Nipah en el estado indio de Bengala Occidental ha activado alertas sanitarias y protocolos de control, mientras la Organización Mundial de la Salud (OMS) subraya que la prevención y la vigilancia siguen siendo las principales herramientas frente a un virus sin vacuna ni tratamiento específico.
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Las autoridades sanitarias de la India han puesto bajo seguimiento a cerca de 190 personas tras detectar dos infecciones por el virus Nipah, un patógeno con una tasa de mortalidad estimada entre el 40 % y el 75 %. La OMS ha calificado como «bajo» el riesgo de expansión y ha reiterado que el país cuenta con experiencia previa para frenar este tipo de brotes.
Un portavoz del organismo internacional afirmó que «India tiene la capacidad de contener estos brotes, como se ha probado en casos pasados», y confirmó que la OMS colabora con las autoridades locales y nacionales para evaluar riesgos y ofrecer apoyo técnico.
Este mortal virus fue descubierto en 1999. Foto:AFP
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Prevención: la principal herramienta frente al virus Nipah
La prevención es clave ante un virus clasificado dentro del grupo de patógenos BSL 4, el nivel de mayor riesgo biológico, y considerado prioritario por la OMS debido a su potencial epidémico. El catedrático de Microbiología de la Universidad de Salamanca, Raúl Rivas, lo describe como parte de «los malotes del barrio», aludiendo a su peligrosidad y a la ausencia de tratamientos antivirales específicos.
Las recomendaciones sanitarias se centran en reducir el contacto con las principales vías de transmisión. El virus puede pasar a los humanos a través de alimentos o agua contaminados por murciélagos frugívoros, especialmente frutas y el jugo de palmera datilera, una bebida habitual en algunas regiones de Asia. «De momento hay que seguir con cautela, con precaución y con la vigilancia. La prevención también es fundamental», advierte Rivas.
Entre las medidas preventivas se incluye evitar el consumo de jugo de palmera datilera sin control sanitario, lavar cuidadosamente la fruta antes de ingerirla, no mantener contacto con cerdos que presenten síntomas y extremar la higiene de manos con agua y jabón. También se recomienda evitar el contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados.
En Tailandia ya inició el monitoreo en las llegadas de aeropuertos internacionales. Foto:EFE
En las zonas afectadas, el Ministerio de Salud indio ha reforzado los protocolos hospitalarios, exigiendo el uso de equipos de protección individual (EPI) completos para el personal médico, ante el riesgo de transmisión de humano a humano, aunque por ahora no se han detectado indicios de un aumento sostenido de este tipo de contagio.
Fuera de la India, países como Tailandia, Nepal y Hong Kong han activado controles en aeropuertos, con medidas como toma de temperatura y formularios de salud. En España, el Ministerio de Sanidad considera que el riesgo para la población es «muy bajo», aunque señala la necesidad de revisar la situación conforme se disponga de nueva información.
Aunque existen vacunas y terapias en fase de investigación, incluidas algunas basadas en ARN mensajero probadas en personas de 18 a 60 años, la comunidad científica insiste en que, por ahora, la prevención y la vigilancia epidemiológica siguen siendo las estrategias más eficaces para limitar el impacto del virus Nipah.
Agencia EFE
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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de EFE, y contó con la revisión de la periodista y un editor.
