Un estudio del Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP-CSIC) y la Universitat Politècnica de València (UPV) identificó un compuesto capaz de multiplicar por tres la vitamina E presente en las hojas de distintas especies vegetales.
El trabajo, publicado en Plant Biotechnology Journal, detalla que el compuesto X57 actúa mediante tres mecanismos simultáneos, sin alteraciones genéticas, lo que lo convierte en una herramienta potencial para la biofortificación de cultivos. La investigación se desarrolló en València y contó con la colaboración de la Universidad de Neuchatel y la empresa GalChimia.
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El avance permite biofortificar plantas sin cambios genéticos, reforzando su valor nutricional. Foto:iStock
Una triple estrategia para elevar la vitamina E
El equipo dirigido por Manuel Rodríguez Concepción (CSIC) y Jorge Lozano Juste (UPV) comprobó que X57 estimula la producción de tocoferoles, bloquea rutas metabólicas que compiten por los mismos precursores y favorece el almacenamiento de la vitamina en plastoglóbulos. La combinación de estos efectos no se había logrado anteriormente de forma conjunta y mediante una solución química.
Según el investigador predoctoral Pablo Pérez, «Gracias a su triple acción combinada, el tratamiento con X57 logra duplicar o incluso triplicar el contenido de vitamina E en las hojas respecto a las plantas no tratadas». Los ensayos muestran además que el compuesto es capaz de restaurar la síntesis de vitamina E en líneas mutantes con dificultades para producirla. Rodríguez añade que «además, se ha comprobado que el compuesto también puede restaurar la producción de vitamina E en plantas con mutaciones que dificultan este proceso, lo que confirma su capacidad para reactivar rutas metabólicas».
Las pruebas se realizaron en Arabidopsis thaliana y en cultivos celulares de brócoli, modelos habituales en estudios de fisiología vegetal.
La molécula X57 activa rutas metabólicas y favorece mayor producción y depósito de tocoferoles. Foto:iStock
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Biofortificación basada en procesos naturales
La vitamina E, un antioxidante fundamental para la salud humana y animal, es generada por las plantas para defenderse del estrés ambiental. Los investigadores destacan que el uso de X57 demuestra que es posible aumentar el valor nutricional de los cultivos mediante moléculas bioestimulantes, un enfoque que puede contribuir a combatir la malnutrición y el déficit de micronutrientes.
Hasta ahora, las estrategias de biofortificación se centraban en modificar condiciones de cultivo o manipular genes. En cambio, X57 se aplica directamente sobre las hojas o en el medio de crecimiento. Lozano señala que «A diferencia de otras estrategias más complejas, el uso de X57 no requiere introducir cambios genéticos en las plantas, lo que lo convierte en una alternativa sencilla y potencialmente aplicable en numerosos cultivos». También subraya que «su acción se basa en modular procesos que ya existen de forma natural, actuando como un bioestimulante que mejora la salud y el valor nutricional de las plantas».
La aplicación foliar o en cultivo facilita su uso agrícola, alimentario y cosmético a gran escala. Foto:iStock
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Aplicaciones agrícolas, alimentarias y cosméticas
El compuesto podría emplearse para generar cultivos más robustos frente al estrés oxidativo y con mayor aporte nutricional. En la industria alimentaria, permitiría obtener materias primas enriquecidas en antioxidantes. Su uso también se proyecta hacia el sector cosmético, donde la vitamina E es valorada por sus propiedades protectoras.
Para avanzar hacia una aplicación comercial, los autores indican que será necesario profundizar en los efectos del compuesto y optimizar su síntesis química. Los investigadores destacan que «Más allá de sus usos prácticos, X57 ofrece también una valiosa herramienta científica para comprender mejor cómo las plantas coordinan la producción, el uso y el almacenamiento de tocoferoles».
El proyecto recibe financiación del programa AGROALNEXT, respaldado por el Ministerio de Ciencia e Innovación, la Unión Europea NextGenerationEU (PRTR-C17.11) y la Generalitat Valenciana.
Europa Press
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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en la información publicada por Europa Press, y contó con la revisión de la periodista y un editor.
