Este lunes 19 de enero, el calendario marca nuevamente el Blue Monday, una fecha conocida popularmente como el «día más triste del año». Aunque su origen en 2005 se debe a una estrategia publicitaria sin rigor científico, el concepto ha calado hondo en la cultura global.
Sin embargo, para los especialistas en salud mental, el peligro de esta fecha no reside en una fórmula matemática, sino en la sugestión colectiva y en los procesos neurobiológicos reales que ocurren tras las festividades.
Blanca Mery Sánchez, escritora y master en neurociencia, explica que, aunque el Blue Monday carece de validez metodológica, no es inofensivo. Funciona bajo lo que en psicología se conoce como «efecto nocebo».
Aunque su origen se debe a una estrategia publicitaria, el concepto ha calado en la cultura global. Foto:iStock
“Cuando el cerebro recibe un mensaje social reiterado de que ‘hoy deberías sentirte mal’, aumenta la probabilidad de interpretar el cansancio normal o la desmotivación como algo patológico. El cerebro es predictivo: si espera malestar, lo amplifica”, señala Sánchez.
Colombia: sin invierno, pero con «transiciones mal hechas»
Tradicionalmente, el Blue Monday se asocia al crudo invierno del hemisferio norte. Pero ¿por qué en un país tropical como Colombia se replica esta sensación de desánimo? Según Sánchez, el detonante no es climático, sino neurológico y tiene que ver con la brusquedad de los cambios de ritmo.
“El cerebro no responde a estaciones, responde a transiciones mal hechas”, aclara la experta. Diciembre se caracteriza por la flexibilidad: horarios laxos, excesos y recompensas inmediatas que saturan el sistema dopaminérgico. Enero, en contraste, impone de golpe listas de metas, restricciones y una narrativa de autoexigencia.
Salud mental Foto:iStock
“Para el cerebro, ese cambio brusco genera estrés anticipatorio. La amígdala no lo lee como ‘orden’, lo lee como amenaza”, explica Sánchez. A esto se suma el agotamiento fisiológico: llegamos a enero con la dopamina saturada por la sobreestimulación decembrina, lo que genera una caída en la motivación que muchas veces se confunde erróneamente con pereza.
El costo físico del estrés financiero
La famosa «cuesta de enero» también tiene una explicación biológica que va más allá de los números en rojo. El estrés financiero activa de forma sostenida el eje hipotálamo–hipófisis–adrenal, elevando los niveles de cortisol.
Para pacientes con enfermedades crónicas, como la migraña, que en Colombia afecta mayoritariamente a mujeres, este estado de alerta es devastador. “En personas con migraña, esto disminuye el umbral del dolor y favorece la inflamación neurovascular”, detalla la neurocientifica. Sánchez enfatiza que “no es ‘la deuda’ lo que detona la crisis, sino la anticipación constante y la sensación de falta de control”.
¿Tristeza pasajera o cuadro clínico?
Ahora bien, es vital diferenciar una emoción adaptativa de un problema de salud mental. La tristeza propia de la época es intermitente y mejora con el descanso.
Es vital diferenciar una emoción adaptativa de un problema de salud mental. Foto:iStock
Un cuadro clínico de depresión, en cambio, persiste por más de dos semanas, interfiere con el sueño y el apetito, y se acompaña de desesperanza. “No se puede autodiagnosticar; requiere apoyo de un profesional de la salud”, advierte la experta.
Tres microhábitos para «resetear» el cerebro
Para blindar la salud mental durante este mes, Blanca Mery Sánchez recomienda alejarse de las metas inalcanzables y enfocarse en regular el sistema nervioso mediante tres acciones concretas:
- Mañanas conscientes: iniciar el día enfocándose en una sola acción de calma (respirar, agradecer o meditar) y exponerse a la luz solar para elevar la vitamina D y la energía.
- Activación física: realizar estiramientos o tomar una ducha de agua fría. «Con esto el cerebro se activa y te permite tener energía sostenida», indica.
- Detener la rumiación: incorporar pausas estratégicas para enseñarle al cerebro a descansar. Cerrar la jornada identificando los avances del día ayuda a cambiar la percepción de carga por una de oportunidad.
Enero, más que un mes triste, debe verse como una brecha cognitiva para recalibrar el cerebro, no desde la presión, sino desde el autocuidado.
