Caminar por la casa de Richard Booth era como estar atrapado en un laberinto de historias. En una esquina, una pila de libros; en otra, una estantería con más obras. Booth empezó a vender los títulos a sus amigos más cercanos. En ‘Hay on Wye’ (Gales), donde vivía el político y librero, el rumor voló y de cinco personas que buscaban sus libros favoritos en las repisas de Booth, se pasó a decenas.
Cuando los visitantes terminaban los libros, los dejaban en las paradas de los buses, se los pasaban a un primo o los entregaban a un extraño. El mismo Booth sabía que eso no era suficiente, que lo increíble de los libros era que las historias volaran del papel a la mente y de ahí a conversaciones eternas. Entonces, puso en tendencia tertulias que empezaron en la mesa de la cocina con su hijo y llegaron a los habitantes de Hay on Wye.
Así nació el Hay Festival, en honor a un pueblo amante de la literatura. Este encuentro, que desde hace más de una década convoca a los más grandes y hábiles pensadores del mundo, se ha realizado en varias partes del mundo y la primera vez que salió de Gales fue para aterrizar, en el 2006, en una ciudad caribeña, con vestigios de la corona española que la colonizó y colores vibrantes: Cartagena de Indias. Una vez más, esta será la casa del ‘Hay’ del 29 de enero al 1 de febrero.
“La vigésima primera edición del Hay Festival en Colombia llega en un momento clave para la cultura, la democracia y el planeta. En un contexto global atravesado por grandes desafíos, desde la crisis climática hasta las tensiones políticas y sociales, el festival reunirá voces diversas, brillantes y valientes que pondrán en el centro el valor intrínseco y comunitario de la literatura, la ciencia, el pensamiento crítico, el arte, la música y el periodismo. La programación invita a reflexionar sobre nuestro presente, a cuestionar marcos y discursos hegemónicos, y a celebrar la diversidad de narrativas que emergen desde la mayoría global. Más que ofrecer respuestas cerradas, buscamos abrir espacios de conversación que nos permitan imaginar futuros posibles desde la creatividad y el diálogo”, dice Cristina Fuentes, directora internacional del Hay Festival.
Este año, entre los personajes más destacados están: Javier Cercas, autor de El loco de Dios en el fin del mundo; Lea Ypi, una libanesa por escribir ‘Libre’, un retrato personal, histórico y político sobre el estalinismo en su país; Pedro Mairal, quien publicó recientemente ‘Los nuevos’; María Corina Machado, líder política de Venezuela; Diego Luna, quien ha actuado en ‘Y tu mamá también’ y en el universo Star Wars. Representando el talento colombiano, estarán los escritores Pilar Quintana, Mario Mendoza, Juan Gabriel Vásquez y Mauricio Silva Guzmán. Juntos, aportarán a las charlas que se realizarán entre el Centro de Convenciones de Cartagena y el Teatro Adolfo Mejía.
La selección de las temáticas que tratará el festival “responde siempre a una combinación de factores. Buscamos que refleje calidad y diversidad en todos los sentidos: diversidad de géneros, disciplinas, orígenes, generaciones y perspectivas. Nos interesa crear conversaciones que aporten nuevos ángulos, que exploren la complejidad de la realidad y sus matices. La idea no es llegar a certezas, sino generar más preguntas, escucharnos con atención y abrir posibilidades de encuentro. Y, por supuesto, también celebramos la literatura y a sus autores, que siguen siendo el corazón del festival”, cuenta Fuentes y agrega: “Además de Cartagena de Indias, el festival está presente también en Jericó, Barranquilla y Medellín, lo que nos permite ampliar el diálogo y conectar con distintas comunidades, tradiciones y formas de contar el país desde múltiples regiones y voces”.
Con cada edición, el ‘Hay’ gana a nuevos lectores y pensadores, que viajan desde diversas partes del país para asistir a las charlas, que en su mayoría son gratuitas. Este año, por ejemplo, cerca de un 40% de las personas registradas en el sitio web asisten por primera vez, lo que muestra un festival en constante renovación.
Al mismo tiempo, desde hace varios años se mantiene un porcentaje de boletería gratuita para personas con cédula del departamento de Bolívar, y la audiencia local sigue creciendo. “En general, vemos un público cada vez más inquisitivo, participativo y exigente: un público que demanda diversidad de voces, que cuestiona ideas establecidas y que está abierto a escuchar perspectivas distintas. Eso es profundamente esperanzador”, añade Puentes. Sobre todo, porque así se “desvirtualizan conversaciones que muchas veces se vuelven polarizadas en redes sociales, para generar encuentros cara a cara y disfrutar de la cultura de manera colectiva”.
Estas son algunas charlas imperdibles:
Jueves 29 de enero
- Diego Luna en conversación con Andrés Mompotes Evento inaugural – El Tiempo
Hora: 12:00 p. m. – 1:00 p. m.
Lugar: Teatro Adolfo Mejía
Diego Luna ha sabido equilibrar una carrera cinematográfica que va de galaxias muy, muy lejanas a Hollywood con el pulso vibrante de la Ciudad de México. A esto se suma un activismo constante en causas sociales y proyectos como el festival de documentales Ambulante.
- Mario Mendoza en conversación con Ana María Parra Estado de fuga 1986
Hora: 5:30 p. m. – 6:30 p. m.
Lugar: Centro de Convenciones (Auditorio Getsemaní)
Ana María Parra, guionista de la serie Estado de fuga 1986, recientemente estrenada en Netflix, conversa con Mario Mendoza sobre la mente criminal: ¿los asesinos relámpago nacen o se hacen? ¿Cómo opera su psicología?
Viernes 30 de enero
- Leila Guerriero, Leonardo Padura y Juan Gabriel Vásquez en conversación con Javier Moreno Universo El País en sus 50 años
Hora: 10:00 a. m. – 11:00 a. m.
Lugar: Centro de Convenciones (Auditorio Getsemaní)
Tres de los escritores más importantes de América Latina dialogan sobre su relación con El País, diario del que también son algunos de sus columnistas más emblemáticos, en el marco de su aniversario número 50.
Erna von der Walde, Sergio Díaz Granados, Esther Cruces y Cristina Fuentes La Roche. Foto:Camilo Peña Castañeda
- Julieta Lemaitre, Anne Rubesame y Philippe Sands en conversación con Juanita Goebertus Justicia ante lo irreparable
Hora: 12:00 p. m. – 1:00 p. m.
Lugar: Palacio de la Proclamación (Auditorio Juan José Nieto)
Cuando los expedientes judiciales están llenos de horror, surge la pregunta por cómo la justicia puede acompañar los procesos de verdad y reconciliación, especialmente en países como Colombia. Con el apoyo de ICTJ y la Embajada de Suecia en Colombia.
- María Corina Machado en conversación con Moisés Naím (participación digital). Hablemos de Venezuela
Hora: 7:30 p. m. – 7:50 p. m.
Lugar: Centro de Convenciones (Auditorio Getsemaní)
Galardonada con el Premio Nobel de la Paz 2025, María Corina Machado se ha consolidado como la principal voz de la oposición venezolana y lidera el movimiento democrático del país. La conversación tendrá una duración de 20 minutos, seguida de preguntas del público.
Sábado 31 de enero
- Héctor Abad Faciolince y Janne Teller en conversación con José Manuel Acevedo Conversaciones Sur a Norte: el mundo es otro tras Gaza
Hora: 10:00 a. m. – 11:00 a. m.
Lugar: Teatro Adolfo Mejía
Tras el acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamás, se abre una nueva etapa para Gaza: cómo construir la paz entre los escombros de la guerra, en medio de una incertidumbre persistente. Con el apoyo de Open Society Foundations.
- Yasmina Reza en conversación con Philippe Sands Casos reales
Hora: 3:30 p. m. – 4:30 p. m.
Lugar: Teatro Adolfo Mejía
En Casos reales, Yasmina Reza entrelaza recuerdos personales y crónicas judiciales para explorar la fragilidad moral y la imperfección cotidiana, con su mirada mordaz y su escritura incisiva.
Domingo 1 de febrero
- Pankaj Mishra y Lea Ypi en conversación con Nesrine Malik Conversaciones Sur a Norte: ficciones desde los restos de los imperios
Hora: 10:00 a. m. – 11:00 a. m.
Lugar: Centro de Convenciones (Salón Barahona)
Dos voces clave del sur global reflexionan sobre el mundo contemporáneo desde la India y la Albania poscomunista, con una intuición compartida: los restos de los imperios aún tienen mucho que decir.
- Mauricio Silva Guzmán y Daniel Samper Pizano en conversación con Andrea Guerrero Los 50 mejores equipos del fútbol colombiano
Hora: 3:30 p. m. – 4:30 p. m.
Lugar: Centro de Convenciones (Salón Barahona)
Los 50 mejores equipos de la historia del fútbol profesional colombiano es una obra esencial para los amantes de la pelota. Una conversación entre dos apasionados del fútbol sobre las escuadras que marcaron época.
María Jimena Delgado Díaz
Periodista de Cultura
@Mariajimena_delgadod
