El Hay Festival Jericó, en Antioquia, fue un éxito incluso con vicisitudes en contra: mover allí a autores nacionales e internacionales, a la prensa y a asistentes y curiosos desde diferentes ciudades el mismo fin de semana en que parecía que medio país viajaba a Medellín a ver el concierto de Bad Bunny no fue cosa fácil. A ello se sumó el paso restringido por la carretera principal hacia este municipio histórico del suroeste antioqueño que está a dos horas y media de Medellín pero que se convirtieron en cuatro. Con todo y eso, concentraron 18.000 asistencias a 50 eventos, una cifra histórica: el año pasado habían alcanzado 16.300.
Es así como las calles enmarcadas por los balcones coloridos de madera, las fondas y los potentes mototaxis ‘Torito’ en este pueblo -que para muchos colombianos está históricamente relacionado con la santa Laura Montoya, canonizada en 2013 y presente en afiches, murales y hasta en las toallas de los hoteles-, le dieron escenario al desfile constante de turistas (y hay que decirlo, también de muchos residentes) haciendo rentable la cultura.
En la programación de tres días (23 al 25 de enero) del Hay Festival Jericó, que celebró su edición No. 8 -y que hace parte de la franquicia galesa que también suma el Hay Festival Cartagena y los eventos en Barranquilla, además de sedes en otros países- se destacaron invitados como Karen Hao, Lu Becassino, Jane Teller, Andrés Cota Hiriart, Pilar Quintana, Yolanda Ruiz, Andrea Díaz Cardona, Carlos Granés, Juan Diego Mejía, Mauricio Silva, Javier Peña, Federico Ríos, John Alex Toro, Simón Vargas, entre otros.
Pero también fue espacio para la música y los dos grandes protagonistas fueron Grupo Suramérica y Puerto Candelaria, pero muy especialmente los talentos de jóvenes músicos de la región que se unieron a la coordinación de ‘Juancho’ Valencia, director de Puerto Candelaria.
La escritora Pilar Quintana en la edición 2026 del Hay Festival Jericó. Foto:Cortesía Hay Festival
Con capacidad hotelera casi al tope (90 por ciento) en una ciudad que ha ido creciendo en oferta no solo de hospedaje sino de restaurantes, Jericó movió a los asistentes a través de los escenarios distribuidos en un circuito entre eventos pagos, con registro o gratuitos, según el espacio, y por las librerías temporales apostadas en el parque principal, donde sumaron ventas de libros por 130 millones de pesos.
Estas librerías hacían marco al escenario principal, que estaba apostado al aire libre, en el parque central, rodeado de los restaurantes y cafés. Desde allí, los asistentes vieron el viernes al Grupo Suramérica, un nombre histórico para la canción social en Antioquia: una banda que celebró con su público 50 años en el ruedo.
Grupo Suramérica, de canción social y latinoamericana, en el Hay Festival Jericó 2026. Foto:Cortesía Hay Festival
En un recorrido de hora y media por canciones que hacen parte de la música de las montañas paisas y otras que son de su cancionero social, versiones de clásicos como ‘Sobreviviendo’ (de Mercedes Sosa) u ‘Ojalá’ (de Silvio Rodríguez), encantaron especialmente al público mayor, seguidor de sus sonidos durante décadas.
El grupo mostró esa renovación generacional que acompaña a cinco de sus integrantes originales desde 1976.
El público del Grupo Suramérica, el pasado 24 de enero de 2026, en Jericó Foto:Cortesía Hay Festival
Otro ‘cantar’ fue el sábado, cuando la tarima se la tomó el grupo Puerto Candelaria, que también le pertenece de corazón a los antioqueños, pero que conecta con públicos más jóvenes, aunque el parque estaba repleto con gente de todas las edades y condiciones sociales saltando las cumbias y batucadas, pero también bambucos y canciones tradicionales bajo la dirección de Valencia.
Puerto Candelaria en el día sábado del Hay Festival Jericó Foto:Cortesía Hay Festival
Sin embargo, lo que más enganchó de su presentación fue la vinculación de jóvenes músicos de la región a los que Valencia les había dado talleres en los días previos y habían ensayado algunas de las canciones más recordadas del grupo, como ‘Amor y deudas’, esta vez puestas en las manos y voces de los chicos a los que presentaron en primer plano, destacando el talento del suroeste antioqueño.
De la literatura a la inteligencia artificial
Entre los muchos temas que estuvieron presentes en la programación y que giraron en torno a la creación literaria, cinematográfica y musical, también hubo espacio para el periodismo. No solo charlas sobre el oficio, sino también investigaciones como la de la estadounidense Karen Hao, autora del libro ‘El imperio de la IA’, que desmenuza el emporio de Sam Altman, quien fue por buen tiempo la cara visible de OpenAI, la creadora de ChatGPT.
Karen Hao, experta en IA, y Andrés Roldán, director del Parque Explora, en Hay Festival Jericó. Foto:Carlos Solano. EL TIEMPO
En esta charla, Hao le contó a Andrés Roldán, director de Parque Explora, y a los cerca de 200 asistentes, que si bien hay que entender que la inteligencia artificial sí es una herramienta que puede transformar para bien al mundo, las motivaciones de figuras como Altman llevan a preocuparse sobre los límites éticos de esta tecnología, así como la concentración de dinero que apunta a obtener beneficios de gobiernos para explorar recursos naturales y minerales: «Tiene motivaciones oscuras», explica la autora.
Hao hace además una comparación de la logia que seguía a Altman -quien finalmente salió de OpenAI- con una religión. También señaló que lo que aprenden estos chatbots del mismo internet puede desviarse a «cosas horribles», pero que si admiten todo esto estas empresas no recibirán la financiación suficiente ni el lobby ante los gobiernos.
Ocho ediciones y contando
Hacer realidad el Hay Festival Jericó cada año, desde hace ocho, sigue pareciendo para algunos una utopía pero para sus realizadores así como para los negocios, este evento sigue creciendo sin tampoco excederse en sus pretensiones. Así lo explica David Escobar, director de Comfama, caja de compensación de los antioqueños que dentro de su enfoque cultura administra la franquicia galesa en el departamento.
«Desde un principio queríamos un festival cultural en un municipio por fuera de Medellín tuviera una doble intención, primero llevar un proyecto cultural esencial fuerte que fuera incluyente y gente de todos los niveles socioeconómicos (…) porque no puede haber movilidad social si no hay un proyecto cultural, y por otro lado estaba jalonar desarrollo económico en una zona rural del departamento», sostiene Escobar.
Balcones de Jericó, en Antioquia, que enmarcan todo el casco urbano. Foto:Carlos Solano. EL TIEMPO
Las 18.000 asistencias de esta edición se suman a las más de 70.000 desde 2019, cuando comenzó el festival en Jericó.
Según Comfama, en una edición como la del 2025 -aún faltan las cifras totales de 2026- de los asistentes totales, un 68 % son visitantes, sea de Medellín o de otras regiones, y un 32 % son residentes, lo que destaca al festival por su impacto en la cultura local. Además, 59 % son afiliados a esta caja de compensación.
Ello puede ser consecuencia directa de una política que destaba Escobar: los bonos de lectura. En esta edición entregaron 1.200 bonos a sus afiliados para adquirir libros, lo que significó entregar 30 millones de pesos en lectura. Un cuadro común era ver a los lectores en las bancas del parque principal, empezando a leer los títulos que habían comprado.
La forma en la que se vive la cultura en Jericó, con sus museos, su gente y sus máquinas de café sin parar -y uno que otro aguardiente- es un retrato de un país que sigue valorando el saber y la inquietud por la lectura, pero que también demuestra que es un muy buen negocio para todos.
CARLOS SOLANO
EL TIEMPO
