Un detective aficionado especializado en descifrado de códigos afirma haber encontrado una conexión directa entre dos de los casos criminales más notorios del siglo XX en Estados Unidos: los asesinatos atribuidos al Zodíaco y el homicidio de Elizabeth Short, conocida como la Dalia Negra.
Según su investigación, ambos crímenes habrían sido cometidos por un solo hombre, identificado como Marvin Margolis, un ciudadano de Chicago fallecido en 1993.
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El responsable de esta hipótesis es Alex Baber, un hombre de 50 años residente en Virginia Occidental, propietario de Cold Case Consultants of America y experto autodidacta en criptografía. Baber asegura que combinó programas de inteligencia artificial con un análisis exhaustivo de archivos públicos para reinterpretar una de las pistas más enigmáticas dejadas por el asesino del Zodíaco.
“Es mi autismo. Una vez que empiezo algo, tengo que llevarlo hasta el final. Cuanto más profundizo, más me esfuerzo. Mi mente está conectada de forma diferente”, declaró Baber al LA Times, al explicar que llegó a dedicar hasta 20 horas diarias durante varios meses al estudio del caso.
La hipótesis vincula al asesino del Zodíaco con el homicidio de Elizabeth Short en 1947. Foto:iStock
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El descifrado del código y la reducción de sospechosos
La investigación partió del mensaje enviado por el asesino del Zodíaco a varios periódicos en 1970, en el que escribió «Mi nombre es» seguido de 13 símbolos. Baber solicitó a un programa de inteligencia artificial que generara combinaciones de nombres de 13 letras, lo que produjo una lista inicial de 71 millones de opciones. A partir de allí, cruzó datos con testimonios, censos y registros públicos, reduciendo progresivamente el universo de posibilidades.
El proceso llevó la lista a 185 nombres, luego a 14, hasta llegar a uno solo: Marvin Merrill, una identidad utilizada por Marvin Margolis tras haber sido investigado por el asesinato de la Dalia Negra en 1947.
Margolis tenía cerca de 21 años cuando vivía en Los Ángeles junto a Elizabeth Short, una aspirante a actriz de 22 años. Short fue hallada asesinada y brutalmente mutilada en un lote baldío, un crimen que conmocionó al país. El cuerpo presentaba una sección precisa a la altura de la cintura, ausencia de sangre y una mutilación facial que llevó a los investigadores a pensar que el autor poseía conocimientos médicos.
Elizabeth Short fue brutalmente asesinada en 1947 y se la conoció como la Dalia Negra. Foto:Archivo Bettmann
Margolis, según la investigación de Baber, reunía ese perfil. Durante la Segunda Guerra Mundial fue médico de primera línea en la Marina, entrenado para atender heridas graves en condiciones extremas, incluidas amputaciones realizadas con cuchillos de combate en lo que se conocía como «cirugía de trinchera». También participó en la primera oleada del desembarco en Okinawa, dos años antes del crimen de Short.
«No era médico, pero había hecho cosas que los médicos suelen hacer», explicó Rick Jackson, ex detective de homicidios del Departamento de Policía de Los Ángeles, quien consideró sólidos los hallazgos de Baber. “Tenía mucha experiencia tratando con el cuerpo humano”.
Bocetos de los sospechosos del asesinato del Zodíaco, extraídos de testigos. Foto:Archivo Bettmann
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Tras la guerra, Margolis intentó seguir una carrera como cirujano, pero fue diagnosticado con trastorno de estrés postraumático. Los informes médicos señalaban síntomas como «temblores, sueños recurrentes de batalla, cansancio crónico e intermitente, reacciones de sobresalto y períodos de depresión». Un psiquiatra militar lo describió como “un individuo resentido que muestra amplia evidencia de agresión abierta” y añadió: “Él deseaba una técnica de quirófano que nunca le fue concedida y esa es una de las bases subyacentes de su resentimiento y disgusto”.
Aunque Margolis fue investigado en su momento por el asesinato de Short, quedó descartado como sospechoso. El ‘LA Times’ indicó que existía una supuesta coartada, aunque el informe del LAPD no detalló su contenido. Posteriormente, el hombre cambió su nombre a Marvin Merrill y se trasladó a distintos estados, con estancias repetidas en California.
Marvin Margolis fue ex miembro de la Marina con experiencia médica en combate durante la guerra. Foto:CCCOA/Alex Baber
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Coincidencias inquietantes y hallazgos posteriores
Las conexiones con los crímenes del Zodíaco se reforzaron cuando Baber halló artículos periodísticos que describían a un hombre recorriendo moteles de Compton la noche previa al asesinato de Short, en busca de una habitación con bañera. Uno de esos establecimientos se llamaba entonces “Motel Zodiac”.
«Esa fue la clave del lugar donde fue asesinada y también de su futuro apodo», afirmó Baber al LA Times.
La investigación sumó más elementos cuando Baber contactó al hijo de Margolis, quien le mostró una bayoneta japonesa traída de la Segunda Guerra Mundial. Según el ‘Daily Mail’, el arma coincidía con una de las posibles utilizadas por el asesino del Zodíaco y presentaba un símbolo similar a uno del célebre criptograma.
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Asesino del Zodiaco envió a la policía un código que revelaba su nombre pero nunca fue descifrado. Foto:Archivo Bettmann
Otro hallazgo señalado por Baber fue un dibujo realizado por Margolis en 1992, titulado «Elizabeth», que representaba a una mujer desnuda de la cintura hacia arriba con marcas que recordaban las heridas de Short. Bajo un sombreado oscuro, la palabra “Zodiaco” parecía estar escrita.
«Es irrefutable», sostuvo Baber.
No obstante, la teoría no está exenta de cuestionamientos. Un crítico citado por el Los Angeles Times describió a Baber como “un gran conversador” con “muchas calorías vacías” y escasas credenciales formales. A pesar de ello, varios expertos respaldaron su trabajo.
“Todo el trabajo [de Baber] me pareció correcto”, afirmó Ed Giorgio, ex jefe de descifrado de códigos de la Agencia de Seguridad Nacional. Jackson, por su parte, fue más concluyente: “En mi opinión, son casos resueltos”. Añadió que existen demasiadas coincidencias entre ambos crímenes y “pruebas circunstanciales abrumadoras” que, según él, dejaron un rastro constante desde el inicio.
*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgado a medios de comunicación. Además, contó con la revisión de la periodista y un editor.
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