En Colombia, cientos de niños diagnosticados con alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV) enfrentan retrasos, negativas y entregas incompletas de los alimentos con propósitos médicos especiales (APME) que requieren para sobrevivir y garantizar un crecimiento y desarrollo adecuados. La situación ha encendido las alarmas entre especialistas y familias, que advierten sobre un riesgo vital para esta población infantil.
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De acuerdo con información de la Superintendencia Nacional de Salud, entre julio de 2024 y junio de 2025 se registraron al menos 1.120 quejas relacionadas con barreras de acceso al tratamiento nutricional de pacientes con APLV. Las principales dificultades identificadas corresponden a la falta de oportunidad en la autorización (34,2%), la falta de oportunidad en la entrega o entregas incompletas (25,5%), la negación en la autorización (4,5%) y la negación para la entrega (35,9%).
Entre 2024 y 2025 se interpusieron al menos 1.120 reclamos por barreras en la autorización. Foto:iStock.
La APLV es una reacción inmunológica severa que se produce cuando el organismo identifica las proteínas de la leche de vaca como una amenaza. Puede generar síntomas digestivos, respiratorios y dermatológicos y, en los casos más graves, desencadenar crisis de anafilaxia potencialmente mortales. Por ello, los retrasos o fallas en el suministro de los APME representan un riesgo directo para la vida de los niños que padecen esta condición.
“Cada semana recibimos reportes de bebés que llevan más de 20 o 30 días sin recibir su nutrición especializada y eso no es un retraso menor, es un riesgo vital”, advierte el Dr. Juan Pablo Riveros, miembro de la Junta Directiva del Colegio Colombiano de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica (COLGAHNP). Según el especialista, la falta de acceso oportuno y suficiente al tratamiento incrementa el riesgo de retraso en el crecimiento, bajo peso y alteraciones en el desarrollo cognitivo, con consecuencias a corto, mediano y largo plazo. “Incluso pueden tener un episodio de anafilaxia con un desenlace fatal”, subraya.
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Las historias de las familias reflejan el impacto humano de estas demoras. Ana María Hernández, madre de Haaland, un niño de un año y ocho meses, asegura que su hijo lleva más de tres meses sin recibir nutrición médica especializada. “He tenido que recurrir a tutelas y desacatos, pero aun así no entregan el alimento. Ha estado en UCI por recaídas respiratorias, cólicos e insomnio, y su crecimiento se ha estancado por completo”, relata, mientras espera respuesta de su EPS desde hace más de 90 días.
La entrega tardía de alimentos con propósitos médicos especiales pone en riesgo a niños con APLV. Foto:iStock
El diagnóstico de la APLV se establece a partir de la historia clínica y los antecedentes familiares de alergias, teniendo en cuenta factores de riesgo como el nacimiento por cesárea, el uso de antibióticos, la introducción temprana de leche de vaca, la prematurez y los antecedentes familiares. En algunos casos, se confirma mediante una prueba de provocación oral, considerada el método de referencia para verificar la presencia de esta alergia.
Se trata de la alergia alimentaria más común en la primera infancia. El manejo nutricional recomendado inicia con una dieta libre de lácteos para la madre cuando el bebé recibe lactancia materna. Si esto no es posible, se recurre a fórmulas con propósitos médicos especiales, que pueden ser hidrolizadas o de aminoácidos libres, según la severidad del cuadro clínico. Estas fórmulas no son intercambiables con productos convencionales.
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“La alergia a la proteína de la leche de vaca requiere diagnóstico y manejo especializado. Los APME no son opcionales ni reemplazables por otras fórmulas convencionales. Negar o retrasar su entrega es exponer a los niños a complicaciones graves que pueden prevenirse”, afirma la Dra. Ailim Carías, presidenta de COLGAHNP.
Otra de las dificultades señaladas por los especialistas es la confusión frecuente entre la APLV y la intolerancia a la lactosa. Mientras esta última no involucra al sistema inmunológico, la alergia sí activa una respuesta inmune, lo que puede retrasar el diagnóstico y conducir a tratamientos inadecuados.
Padres relatan meses sin recibir nutrición médica especializada. Foto:iStock
El impacto de esta problemática también se extiende al sistema de salud. La falta de un manejo nutricional adecuado incrementa el uso de medicamentos, como antibióticos, tratamientos dermatológicos, fármacos para el reflujo e inhaladores, además de elevar la demanda de consultas médicas y las readmisiones hospitalarias. Estudios citados en el comunicado indican que, en Estados Unidos, el costo anual de las alergias alimentarias asciende a 24,8 mil millones de dólares, a lo que se suman 20,5 mil millones de dólares asumidos por las familias por pérdida de productividad y gastos de bolsillo.
En Colombia, para muchas familias la vía legal se ha convertido en la única alternativa. La acción de tutela es el principal recurso para proteger el derecho a la salud y a la vida de los niños, apoyada por plataformas como la Recepción de Tutela en Línea. Además, las familias pueden acudir a su EPS, a la Superintendencia Nacional de Salud y a la Defensoría del Pueblo para buscar acompañamiento.
“Más allá de las cifras, hay un drama silencioso que atraviesa cientos de hogares”, concluye el comunicado. Bebés y niños que no pueden alimentarse adecuadamente, madres que agotan todas las instancias en busca de una fórmula APME y familias que viven con el miedo permanente de no poder garantizar la vida de sus hijos.
EDWIN CAICEDO
Periodista de Medioambiente y Salud
@CaicedoUcros
