En medio de la crisis financiera del sistema de salud colombiano y de las reiteradas denuncias por demoras en pagos a clínicas, hospitales y gestores farmacéuticos, el Ministerio de Salud y Protección Social anunció la entrega de dos lanchas-ambulancia al Hospital San José de Maicao, un municipio ubicado en pleno desierto guajiro, sin mar ni ríos contiguos, y cuyo puerto más cercano se encuentra a una hora y media de distancia.
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La entrega se realizó durante una agenda territorial del Gobierno nacional en Riohacha, Maicao, Manaure y Uribia, en la que el Ministerio informó inversiones en infraestructura, dotación hospitalaria y transporte asistencial para el departamento de La Guajira. Según el comunicado oficial, la inversión en las dos lanchas ambulancia y su dotación completa fue de $ 1.680 millones de pesos, mientras que adicionalmente se asignaron 11 ambulancias terrestres por un valor de $ 2.976 millones de pesos al Hospital San José de Maicao.
Entrega de lanchas-ambulancia en La Guajira por parte del Ministerio de Salud. Foto:Minsalud
La decisión es aún más controvertida si se tiene en cuenta que tanto Manaure como Riohacha cuentan con acceso directo al mar (este último con puerto), y Uribia se encuentra a tan solo 30 minutos de acceso al Caribe, lo que es un tercio de tiempo frente a Maicao. Es decir, de las cuatro opciones disponibles, Maicao, en plena frontera con Venezuela y en medio del desierto resultaba la menos lógica en términos logísticos.
“El enfoque es fortalecer la capacidad de respuesta y el traslado asistencial en zonas de difícil acceso en el departamento”, señaló el Ministerio al justificar la entrega de los vehículos marítimos, dentro de un paquete de inversiones que busca beneficiar a más de 600.000 personas en La Guajira.
Sin embargo, la decisión genera cuestionamientos por la ubicación geográfica del municipio. Maicao no cuenta con mar ni con ríos navegables y se encuentra en una zona desértica del norte del país. El puerto más cercano está en Riohacha, capital del departamento, a aproximadamente una hora y media por carretera.
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El ministro de Salud visitó cuatro municipios de La Guajira y anunció varias inversiones. Foto:Minsalud
En ese contexto, Riohacha, además de ser la capital, dispone de hospitales y de un puerto que puede recibir lanchas y dirigirlas hacia el Caribe y las zonas apartadas del norte, lo que, según el propio contexto territorial, haría más lógica la destinación de este tipo de transporte asistencial.
La entrega de las lanchas ambulancia también ocurre en un hospital que se encuentra bajo control directo del Estado. Mediante la Resolución Ejecutiva No. 185 del 13 de junio de 2025, el Gobierno nacional prorrogó por un año la intervención forzosa administrativa al Hospital San José de Maicao, en el departamento de La Guajira. La medida extendió la intervención hasta el 15 de junio de 2026, con el objetivo de garantizar su operación, de acuerdo con las disposiciones legales vigentes.
Según lo establecido, la Superintendencia Nacional de Salud conservará la facultad de levantar o modificar la intervención antes del vencimiento del plazo, dependiendo de los avances que se registren en la administración del centro médico.
En ese mismo hospital intervenido, el Ministerio anunció además la puesta en marcha de una nueva unidad renal, con una inversión de 888 millones de pesos, ejecutados con recursos propios de la E.S.E. otorgados por el Gobierno nacional. El objetivo, según el comunicado, es atender a pacientes con enfermedad renal en el propio territorio y evitar traslados a otros municipios o departamentos.
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Entrega de lanchas-ambulancia en La Guajira por parte del Ministerio de Salud. Foto:Minsalud
Las otras inversiones en La Guajira
Mientras tanto, en Riohacha, el Ministerio confirmó la remodelación total del Hospital Nuestra Señora de los Remedios, con una inversión superior a los 90.000 millones de pesos, que incluye adecuación integral de quirófanos, dotación de equipos biomédicos y de imagenología, como rayos X fijo, mamógrafo y próximamente un tomógrafo axial computarizado, además de la habilitación de UCI para adultos y UCI pediátrica.
La agenda también incluyó el Hospital de Manaure, cuya obra alcanza el 97 % de avance, con una inversión de 35.298 millones de pesos. Allí, el ministro Guillermo Alfonso Jaramillo anunció que la dotación completa, por cerca de 5.000 millones de pesos, ya se encuentra viabilizada. Además, se confirmó la entrega de una ambulancia medicalizada adicional para ese municipio.
En Uribia, el Ministerio anunció recursos por 5.893 millones de pesos para la adecuación y fortalecimiento del Hospital Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, junto con la recuperación de ocho puestos de salud, la entrega de dos vehículos de transporte extramural y dos ambulancias básicas.
Hospital San José de Maicao Foto:Archivo particular
Pese al amplio paquete de inversiones, la entrega de lanchas ambulancia en Maicao se convierte en el punto más controvertido del anuncio. En un contexto en el que el Gobierno controla siete EPS con cerca de 23 millones de afiliados, y mientras clínicas, hospitales y gestores farmacéuticos denuncian demoras en los pagos, la destinación de 1.680 millones de pesos en transporte marítimo para un municipio en pleno desierto plantea interrogantes sobre la priorización del gasto público en salud.
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El Ministerio sostiene que estas inversiones buscan garantizar una atención oportuna, digna y con mayor capacidad resolutiva. No obstante, la geografía de Maicao y la condición administrativa del hospital intervenido abren un debate sobre la pertinencia, el costo y la planeación de una decisión que, en la práctica, parece desconectada de la realidad territorial.
“El Gobierno del presidente Gustavo Petro invita a los colombianos a seguir creyendo en un país que llega y transforma desde los territorios”, concluye el comunicado. Pero en Maicao, la llegada de lanchas ambulancia a un municipio sin mar ni río navegable deja más preguntas que respuestas sobre cómo y dónde se están tomando las decisiones en medio de la crisis del sistema de salud colombiano.
EDWIN CAICEDO
Periodista de Medioambiente y Salud
@CaicedoUcros
