No es lo mismo quedarse dormido frente al computador, de pasajero en un carro o en TransMilenio de camino a casa, que hacerlo mientras se va conduciendo.
En plena época navideña, millones de vehículos se movilizan por las carreteras del país y es importante conocer qué son los microsueños, por qué son peligrosos al volante y cómo podemos salvar vidas reconociéndolos y previniéndolos.
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El sueño
Un microsueño es el cuerpo reclamando la energía que se perdió al «robar horas de sueño». Foto:iStock
Para hablar de microsueños, hay que conocer, en primer lugar, qué es el sueño. El doctor Leonardo Palacios, profesor de neurología de la Universidad del Rosario, en conversación con EL TIEMPO, explicó cómo funciona esta actividad fisiológica, cómo se relaciona con los microsueños y cuál es la forma de prevenirlos.
“El sueño es una actividad fisiológica normal y es cuando la mente y el cuerpo entran en un periodo de descanso para recuperar energía”, afirma el doctor Palacios. Sin embargo, para él, esta actividad se ve interrumpida por fiestas, por ver series hasta tarde, por estar en el celular o por doblar turno. A esto, él lo llama “robar horas al sueño”. “Si le robaste horas al sueño, aparece la deuda de sueño y hay que pagarla. El organismo va a pedir energía tarde o temprano”.
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“Pero eso no es grave si uno está sentadito en una clase, o en la oficina, o si uno va de pasajero en un avión o en un vehículo. Sí es terriblemente grave si uno va conduciendo, porque pone en riesgo su vida y la de los demás”, comenta el neurólogo.
Tips para prevenir los microsueños
Para evitar los accidentes de tránsito en una de las épocas en las que más se movilizan los carros del país, Leonardo Jiménez dio los siguientes tips:
- Dormir muy bien las noches previas al viaje para garantizar un descanso adecuado.
- Evitar el consumo de alcohol. “No es que uno diga: ‘Celebramos el 31, nos acostamos a las 4 de la mañana, me tomé un par de vinos, un par de champañitas’, y a las 7:30 a. m. ya estoy manejando. Hay que dormir bien al menos las dos noches antes del viaje”, explica Jiménez.
- Desayunar bien, alimentarse e hidratarse, pues esto ayuda a conservar el estado de alerta.
Para mantener un nivel adecuado de hidratación, hay que beber suficiente agua con electrolitos. Foto:Getty Images
- Detenerse cada tres o máximo cuatro horas para hacer pausas activas, estirar las piernas, hacer necesidades fisiológicas y tomar un café, que, según el doctor, es estimulante y funciona para mantener al organismo activo, más aún cuando se mezcla con carbohidratos.
El tinto es un estimulante natural que genera un estado de vigilia en el cuerpo. Foto:iStock
“El tinto, entendido como un café negro de entre 90 y 100 centímetros cúbicos, es una de las bebidas más comunes en la mañana. Esta taza pequeña concentra una cantidad significativa de cafeína, un estimulante natural muy potente del sistema nervioso”, dice el doctor.
La cafeína actúa principalmente bloqueando los receptores de adenosina, un neurotransmisor asociado al sueño, lo que genera un estado de vigilia y alerta que puede durar entre tres y cuatro horas. Este efecto mejora la atención, la actividad cognitiva y la capacidad de registrar información.
“Por eso, consumir café en la mañana o durante una pausa resulta eficaz para mantener la vigilia desde un punto de vista fisiológico. En contextos como un viaje, el café es especialmente útil si se acompaña de alimentos que aporten energía, preferiblemente ricos en carbohidratos, como por ejemplo almojábanas o buñuelos”, concluye Jiménez.
- En cada parada que haga, es necesario descansar al menos 30 minutos. Incluso es recomendable reclinar la silla y, si tiene mucho sueño, hacer una siesta corta de 25 minutos, que está comprobado que es beneficiosa.
- Evite medicamentos que induzcan al sueño, como antigripales o antihistamínicos, pues pueden causar somnolencia.
- No confíe en que subir el volumen de la música o abrir la ventana sea suficiente para detener el sueño. Lo adecuado es detener el vehículo y descansar.
- Viaje acompañado y túrnese el volante al menos cada tres horas.
- Si tiene pensado conducir de noche, es recomendable hacer una siesta de una o dos horas antes de iniciar el viaje.
Por otro lado, la doctora Mejive Majjul, médica cirujana con especialización en Neurología, en conversación con EL TIEMPO, complementa diciendo que es mejor no comer en exceso antes de conducir. “No se debe comer pesado antes de conducir, ya que esto aumenta el metabolismo y puede producir microsueños”.
También recomienda algunos ejercicios que se pueden hacer si la persona que conduce comienza a tener sueño: “Mueva los brazos dentro del vehículo, escuche algo que le ponga en alerta, que le parezca interesante. Si está bostezando mucho o parpadeando con frecuencia, deténgase, porque son señales de somnolencia y en cualquier momento puede tener microsueños”.
Por último, recomienda que si tiene ronquido constante, apneas del sueño o si durante el día se queda dormido, consulte a un especialista para descartar cualquier patología del sueño, ya sea apneas, narcolepsia o cataplejía. “Esto puede evitar cualquier tragedia y accidente”, concluye la doctora.
