En varias ocasiones, el Sofitel Legend Santa Clara, en Cartagena, ha sido destacado como uno de los mejores hoteles de Colombia. Este año, los World Travel Awards, conocidos como los ‘Óscar del turismo’, lo nombraron el mejor hotel de Sudamérica. Asimismo, por cuarto año consecutivo, el establecimiento apareció en el listado de los 500 mejores hoteles de la revista estadounidense Travel + Leisure, y la Guía Michelin incluyó al país en su selección, destacando a este hotel con una llave.
La Suite Botero es un ícono del lujo y sofisticación que celebra la obra de Fernando Botero. Foto:Sofitel
El Santa Clara se distingue por la combinación entre sus 400 años de historia colonial y el ambiente romántico de la ciudad. La línea Legend de Sofitel agrupa hoteles de lujo en edificios históricos emblemáticos, donde se integran la elegancia francesa y la cultura local. Este hotel también cuenta con una habitación que rinde homenaje a artistas colombianos como Fernando Botero y Enrique Grau.
Según la firma global Fortune Business Insights, en 2024 el mercado de viajes de lujo superó los 2.500 millones de dólares. Se prevé que entre 2025 y 2032 crezca de 2.716 millones a 4.800 millones de dólares.
Este aumento proyectado va de la mano con los cambios en el comportamiento del viajero. Hoy, las tendencias del segmento influyen en cómo se eligen los destinos, los restaurantes y los hospedajes.
Spa del Sofitel Santa Clara Cartagena. Foto:Laura Albarracín. EL TIEMPO
EL TIEMPO conversó con Jean-Christophe Martinez, nuevo gerente general del Sofitel Legend Santa Clara, sobre cómo el hotel sigue innovando y cuáles son las dinámicas que marcan el turismo de lujo.
Jean-Christophe Martinez, gerente general del hotel Sofitel Legend Santa Clara, Cartagena. Foto:Cortesía del hotel.
¿Qué es lo que más está llamando la atención a los viajeros del segmento de lujo y cómo el hotel se ha adaptado a estas tendencias?
El lujo va a seguir creciendo. Los grandes operadores de turismo, como Accor, están invirtiendo en marcas de lujo, lo que demuestra el potencial del segmento. Los turistas, por supuesto, valoran la calidad de las amenidades, pero hoy el lujo está más en los detalles. Hace unos días viajé con una familia que luego volví a ver en el hotel. El niño llevaba una camiseta de fútbol, así que compramos una de Colombia y se la regalamos. La familia, de origen brasileño, se sorprendió por el gesto. Ese tipo de detalles hacen que quieran regresar en el futuro. Con esto, buscamos que el servicio sea muy personalizado, desde las comidas hasta las bebidas. El equipo tiene estándares claros, pero también mantiene su personalidad y eso es lo más importante.
Año a año el hotel recibe diversos reconocimientos. ¿Qué implican para ustedes?
Desde hace muchos años es un reto. Solo en 2025 hemos recibido 13 premios, incluida la Llave Michelin, que es muy importante y nueva para América Latina. También obtuvimos el reconocimiento de American Express, que se basa en la satisfacción de los clientes. Este hotel fue y sigue siendo la escuela hotelera de Cartagena y de Colombia. Nos reconocen por la excelencia, el servicio y la calidad. Queremos seguir siendo referentes a nivel nacional y también internacional, pues somos uno de los seis mejores hoteles del grupo.
¿Cómo seguir innovando y siendo llamativos para los huéspedes fieles y para quienes aún no los conocen?
El producto, el inmueble y las habitaciones ya las tenemos. La diferencia tiene que venir del equipo. Ellos son muy abiertos a nuevas ideas para atraer a más personas a vivir experiencias como catas de vino u otros eventos. Es clave seguir subiendo la calidad del servicio y adaptando la oferta a una clientela tanto local como internacional.
¿Qué significa administrar un hotel con más de 400 años de historia?
La marca Legend implica que deben ser inmuebles históricos. Conservamos este lugar como una joya; hay que cuidarlo mucho. Debemos respetar unas reglas, pero también usar este patrimonio para mostrar la belleza de la ciudad. La idea no es solo vender el hotel, sino también Cartagena.
La sostenibilidad es cada vez más importante para los viajeros. ¿Cómo la están integrando en el segmento de lujo?
Acabamos de recibir nuevamente una Green Key y tenemos iniciativas como la semana del agua, en la que seleccionamos las mejores propuestas para ser aún más sostenibles. No es solo evitar el plástico y cuidar el agua, sino también la energía y la biodiversidad de la ciudad. Por otro lado, llevamos a los huéspedes a vivir experiencias, como ir a reservas naturales para que conozcan más sobre la región.
¿Cuáles son las proyecciones del hotel para el próximo año?
Este año no fue tan bueno como esperábamos, principalmente por una situación que no manejamos. El aspecto geopolítico afectó a parte del mercado estadounidense, así que hemos buscado soluciones para compensar esa caída con otros mercados como el latinoamericano. Hay mucho potencial en Brasil, México y Argentina. En Norteamérica, Canadá es clave con la apertura de los vuelos de Air Canada, lo que puede traernos muchos clientes. También estamos mirando el mercado asiático y seguiremos impulsando el europeo, que cuenta con nuevas rutas, como la de Edelweiss desde Suiza.
ANGIE RODRÍGUEZ – REDACCIÓN VIAJAR – @ANGS0614
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