El Parque Nacional de Doñana ha vuelto a situarse en el foco del debate ambiental tras el hallazgo de los restos de una cigüeña blanca que había ingerido alrededor de 150 ligas de plástico.
De la cigüeña apenas se conservaban el pico, algunas plumas y un cúmulo de ligas plásticas acumuladas en el lugar donde aparecieron sus restos.
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La investigación posterior determinó que el ave había confundido estos fragmentos con gusanos durante su alimentación, lo que acabó provocando su muerte.
El episodio se ha convertido en un ejemplo concreto del impacto directo de la contaminación sobre la fauna silvestre en Doñana, un espacio natural sometido desde hace años a una intensa presión ambiental.
Las aves actúan como vectores de transporte de residuos. Foto:Imagen de referencia iStock.
Las aves como transportadoras involuntarias de residuos
El caso de esta cigüeña confirma que la dispersión de plásticos no se limita a la actividad humana directa dentro de los espacios protegidos.
Las aves, especialmente especies oportunistas como cigüeñas y gaviotas, actúan como vectores de transporte de residuos.
Tal y como indicó ‘Okdiario’, estas aves se alimentan con frecuencia en vertederos a cielo abierto, donde ingieren bolsas, envoltorios, globos, mascarillas, chupetes y otros objetos plásticos.
Posteriormente, al desplazarse a lagunas, marismas y parques naturales, regurgitan estos materiales o mueren con ellos en el estómago, facilitando así su llegada a entornos de alto valor ecológico.
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Vertederos y humedales: una conexión directa
Investigaciones realizadas en otros humedales andaluces permiten dimensionar el problema. En las salinas de la Tapa, en Cádiz, las cigüeñas llegan a depositar hasta 200 kilos de plástico al año, mientras que en la laguna de Fuente de Piedra, en Málaga, la cifra asciende a 400 kilos, principalmente transportados por gaviotas.
Estos cálculos se obtuvieron mediante el análisis de egagrópilas, los regurgitados de las aves, donde aparecen plásticos junto a restos orgánicos como espinas, caparazones o insectos.
La introducción de plásticos en Doñana y otros humedales andaluces tiene consecuencias directas sobre la biodiversidad y las cadenas tróficas.
Según advierten los investigadores, los residuos no solo ocupan espacio físico, sino que también liberan compuestos químicos.
Los plásticos contienen hasta 4.000 aditivos distintos, algunos de ellos con efectos tóxicos que pueden bioacumularse en peces, aves y mamíferos.
La magnitud de la contaminación también queda reflejada en los nidos de las cigüeñas. Foto:Ministerio de Vivienda
Los nidos como reflejo del problema
La magnitud de la contaminación también queda reflejada en los nidos de las cigüeñas. Estas aves utilizan bolsas, cuerdas y envoltorios plásticos como material de construcción.
En algunos casos, los nidos pueden llegar a acumular hasta 2.000 kilos de residuos, según los datos recogidos en los estudios mencionados.
El deterioro ambiental de Doñana ha motivado repetidas advertencias por parte de la Unesco.
El organismo internacional ha instado a España a reforzar la protección de este espacio natural y ha advertido de la posibilidad de incluirlo en la lista de patrimonio mundial en peligro si no se adoptan medidas más contundentes.
La Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) lleva años documentando la relación entre vertederos y humedales mediante estudios de ecología del movimiento con dispositivos GPS.
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Un fenómeno global
Más del 90% de las aves acuáticas a nivel mundial presenta restos de plásticos en su sistema digestivo.
En esta línea, el Proyecto IsoPlastic, centrado en las marismas del Odiel, pretende profundizar en cómo especies como la gaviota sombría y la gaviota patiamarilla dispersan estos residuos a lo largo de su ruta migratoria entre Europa y África.
*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgado a medios de comunicación. Además, contó con la revisión de la periodista y una editora.
JOS GUERRERO
REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL
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