Netflix Inc. (NFLX) llegó a un acuerdo para adquirir Warner Bros. Discovery Inc., en una transacción que ‘Bloomberg’ describió como una combinación histórica entre el principal servicio de streaming por suscripción del mundo y uno de los estudios más antiguos de la industria cinematográfica.
La negociación, anunciada el viernes, establece que los accionistas de Warner Bros. (WBD) recibirán US$ 27,75 por acción en una mezcla de efectivo y títulos de Netflix. El monto total asciende a US$ 72.000 millones, con un valor empresarial estimado en US$ 82.700 millones.
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La decisión representa un giro estratégico para Netflix, que hasta ahora no había participado en adquisiciones de esta magnitud. Desde sus inicios como empresa de alquiler de DVD hace casi treinta años, la plataforma construyó su crecimiento mediante la cesión de contenido de terceros y su posterior impulso al contenido propio, hasta consolidarse como una de las compañías más valoradas de Hollywood.
Con la compra, Netflix pasará a controlar HBO y su portafolio de series emblemáticas, entre ellas ‘Los Soprano’ y ‘El Loto Blanco’. El paquete incluye, además, los estudios de Burbank, California, y un archivo audiovisual que abarca franquicias como ‘Harry Potter’. Warner Bros., fundada en la década de 1920, registró ventas superiores a US$ 39.000 millones, una cifra comparable a los US$ 39.000 millones en ingresos que Netflix reportó al cierre de 2024.
El archivo de Warner Bros. aporta franquicias como Harry Potter. Foto:Archivo EL TIEMPO
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Intereses concurrentes y un proceso disputado
Warner Bros. fue puesta en venta en octubre, lo que despertó la atención de varios posibles compradores. Entre ellos figuraron Paramount Skydance Corp. (PSKY) y Comcast Corp. (CMCSA). La competencia generó tensiones, y Paramount señaló que la empresa llevaba a cabo “un proceso injusto que favorecía a Netflix”. Según ‘Bloomberg’, la controversia acompañó el avance de la negociación, que finalmente recayó en la oferta del gigante del streaming.
Mientras tanto, los canales tradicionales de televisión atraviesan una fuerte contracción. En el trimestre más reciente, la división de televisión por cable de Warner Bros. registró una caída del 23 % en sus ingresos por la pérdida de suscriptores y el traslado de anunciantes hacia plataformas digitales, en un mercado donde Netflix mantiene una posición dominante.
La división de TV por cable de Warner Bros. cayó 23% en ingresos por pérdida de suscriptores. Foto:iStock
El nuevo catálogo que incorporará la compañía ofrece un complemento significativo para sostener su posición frente a competidores como Walt Disney Co. y Paramount. No obstante, se anticipa un exhaustivo análisis regulatorio en Estados Unidos y Europa.
Entre los cuestionamientos ya surgidos se encuentra la advertencia del congresista republicano Darrell Issa, quien envió una comunicación a las autoridades regulatorias en la que expresó que un acuerdo de esta naturaleza “podría perjudicar a los consumidores”. Netflix, por su parte, argumentó que compite directamente con YouTube, propiedad de Alphabet Inc. (GOOGL), lo que ampliaría el contexto de valoración de la operación.
Netflix afirma competir con YouTube, argumento central para defender la operación ante reguladores. Foto:Netflix
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El interés de Netflix en Warner Bros. provocó inquietud en el sector cinematográfico, dado que la empresa ha sido reticente a realizar estrenos amplios en salas. En varias ocasiones, sus películas originales han tenido exhibiciones limitadas, una práctica que genera dudas sobre el futuro calendario de estrenos bajo el nuevo conglomerado.
*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgado a medios de comunicación. Además, contó con la revisión de la periodista y un editor.
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