Este 7 de diciembre de 2025, Colombia celebra el Día de Velitas, una fecha que marca el inicio de la temporada navideña y que reúne a familias y comunidades en torno al encendido de luces y faroles.
La tradición, extendida en todo el país, se originó en 1854 en relación con un acontecimiento religioso que motivó a los creyentes a iluminar la noche con velas como gesto de homenaje. Con el paso de los años, esta manifestación se consolidó en Colombia como una práctica cultural ampliamente adoptada.
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Esta es una de las celebraciones más esperadas en el país. Foto:iStock
Un origen ligado a un acontecimiento religioso de 1854
El punto de partida del Día de Velitas se encuentra en la decisión del papa Pío IX, quien el 8 de diciembre de 1854 proclamó oficialmente el dogma de la Inmaculada Concepción, que afirma que la Virgen María fue concebida sin pecado original. Este anuncio tuvo una gran relevancia para el catolicismo mundial.
La noche anterior a la proclamación, numerosos fieles encendieron centenares de velas como expresión de respeto y devoción hacia la figura mariana. Este gesto simbólico fue una manera de anticipar la importancia del mensaje que sería dado a conocer al día siguiente. Según la Red de Bibliotecas Públicas de Bogotá (BibloRed), esa iluminación previa marcó el inicio de una práctica que, con el tiempo, comenzó a repetirse en distintos lugares.
Con la difusión de la tradición, algunos países adoptaron rituales similares, como encender velas y faroles o reunirse en familia para compartir alimentos típicos.
No obstante, fue Colombia el país que integró esta costumbre con mayor fuerza, incorporándola de manera masiva a su calendario cultural y convirtiéndola en un símbolo del inicio formal de la Navidad.
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Foto:istock
Expansión de la tradición en Colombia
En el territorio colombiano, el encendido de velitas trascendió su dimensión religiosa inicial y se transformó en una práctica social y familiar. Con el paso de las décadas, la actividad se consolidó como una de las celebraciones más representativas de diciembre, al punto de que el 7 de diciembre marca para gran parte de la población el comienzo del periodo navideño.
La costumbre de encender velas y faroles se complementa con reuniones comunitarias, música navideña y preparaciones tradicionales que hacen de esta fecha un momento de encuentro. Aunque algunas familias comienzan a decorar sus hogares desde noviembre, es en la Noche de Velitas cuando se produce la primera celebración colectiva del mes.
La hora habitual para encender las velitas
Aunque no existe una hora oficial establecida, la práctica más común es iniciar el encendido a partir de las 7:00 p. m., cuando la mayoría de los integrantes del hogar pueden reunirse. Desde ese momento, calles, parques y conjuntos residenciales se iluminan, generando un ambiente comunitario en el que participan personas de distintas edades.
En años recientes, algunas familias también han recurrido a videollamadas para compartir la celebración cuando no pueden reunirse presencialmente.
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Familias encienden velas en la plaza de Bolívar de Bogotá. Foto:César Melgarejo/ El Tiempo
Significado popular de los colores de las velas
A la tradición se suman interpretaciones actuales sobre el simbolismo de los colores utilizados:
- Blanco: armonía y tranquilidad.
- Azul: serenidad y fortalecimiento emocional.
- Naranja: entusiasmo y creatividad.
- Rojo: amor y vínculos afectivos.
- Verde: salud y protección.
- Morado: renovación y cierre de ciclos.
Estas asociaciones no forman parte del origen religioso, pero han sido incorporadas por muchas familias como parte de la celebración contemporánea.
*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgado a medios de comunicación. Además, contó con la revisión de la periodista y un editor.
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