Un robot submarino desplegado en el este de la Antártida volvió a la superficie luego de permanecer ocho meses sin comunicación bajo las plataformas de hielo de los glaciares Denman y Shackleton.
El dispositivo, utilizado para investigar regiones inaccesibles bajo el hielo, continuó recopilando información clave sobre las condiciones oceánicas, con implicancias directas para comprender la estabilidad del hielo antártico y las proyecciones del nivel del mar a escala global.
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El equipo forma parte del programa internacional Argo y quedó atrapado bajo el hielo durante su misión. A pesar de ello, siguió registrando variables como temperatura, salinidad, presión, oxígeno, pH y nitratos.
Una vez recuperados, los datos fueron analizados por especialistas del CSIRO y del Australian Antarctic Program Partnership, cuyos resultados se publicaron en la revista Science Advances.
El dispositivo quedó atrapado bajo glaciares Denman y Shackleton pero siguió midiendo variables. Foto:iStock
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Diferencias entre Denman y Shackleton bajo el hielo
Las mediciones permitieron identificar contrastes significativos entre ambas plataformas de hielo. En el caso de Shackleton, los registros indican una mayor estabilidad, ya que no se detectó la llegada de aguas más cálidas en la base de la plataforma. En cambio, bajo el glaciar Denman se observó la entrada de agua templada, un proceso que podría intensificar la fusión del hielo y favorecer un retroceso inestable, con posibles consecuencias sobre el nivel del mar.
El robot también consiguió completar, por primera vez, un transecto integral bajo una plataforma de hielo del este de la Antártida. En ese recorrido se identificó la delgada franja (de apenas 10 metros) donde se produce el intercambio de calor entre el océano y el hielo. “Tuvimos suerte de obtener datos imposibles por métodos tradicionales”, explicó el oceanógrafo Steve Rintoul, quien detalló que la trayectoria del dispositivo debió reconstruirse a partir de colisiones con el hielo y el cruce de información satelital.
Bajo Denman se detectó ingreso de agua templada que podría acelerar fusión y retroceso del glaciar. Foto:División Antártica Australiana
Los investigadores subrayan que estos resultados permitirán ajustar los modelos climáticos y mejorar las estimaciones sobre la evolución del sistema polar. Para la científica Delphine Lannuzel, el episodio demuestra que el uso de instrumentos autónomos de pequeño tamaño puede ampliar de forma decisiva el conocimiento de regiones remotas y ayudar a anticipar riesgos para las zonas costeras habitadas.
El Comercio (Perú) / GDA
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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de El Comercio, y contó con la revisión de un periodista y un editor.
