Ni los Andes, ni la Javeriana, ni el Rosario, ni la Nacional. Las universidades de Colombia que presentan el mayor aumento en el número de estudiantes matriculados no son las instituciones más tradicionales ni las que suelen aparecer en listados internacionales como las mejores del país. Por el contrario, son las llamadas instituciones “de acceso”, aquellas que enfocan su misionalidad sobre todo en estratos medios y bajos, las que en los últimos años han vivido un mayor crecimiento en su alumnado.
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Así lo pudo comprobar EL TIEMPO al analizar las cifras oficiales del Sistema Nacional de Información de la Educación Superior (Snies) del Ministerio de Educación, en el que todas las instituciones de educación superior del país registran, entre otros datos, sus matrículas.
Para este ejercicio se tuvieron en cuenta las cifras con corte a 2024, que son las últimas consolidadas por el Ministerio (las de 2025 se conocerán a mitad de este año). Estos datos se compararon con los de 2021, el año posterior a la pandemia en el que las cifras de matrícula comenzaron a estabilizarse.
De esta manera, fue posible encontrar que no son las universidades tradicionales las que más crecieron en número de estudiantes, sino que, en general, se mantuvieron estables, con leves descensos o incrementos.
Así las cosas, la universidad con mayor crecimiento en todo el país es la Universidad Nacional Abierta y a Distancia (UNAD), que pasó de tener en 2021 unos 107.701 estudiantes a 172.315 en 2024; es decir, creció en más de 64.000 matrículas. Esto la convierte, además, en la universidad más grande del país en cantidad de estudiantes.
En el sector privado, la institución de educación superior que presentó el mayor incremento en su matrícula fue la Corporación Unificada Nacional de Educación Superior, también conocida como la CUN.
Esta institución se consolida como la de más rápido crecimiento del sector, al pasar de 31.642 alumnos a 56.101 en el periodo analizado, es decir, un aumento de 24.459 estudiantes.
La siguiente con mayor incremento de alumnado es la Corporación Universitaria Iberoamericana. La Ibero pasó de tener una matrícula de 16.155 en 2021 a 27.491 en 2024, lo que representa 11.336 estudiantes más.
Dentro de los datos hay hallazgos llamativos. Por ejemplo, la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR), una institución española cuya oferta académica es principalmente virtual, presentó uno de los crecimientos porcentuales más altos, del 242 por ciento, al pasar de 2.298 estudiantes a 7.880 en 2024.
También está el caso de la cuestionada Fundación San José, que en el mismo periodo pasó de 2.198 a 5.656 estudiantes, un incremento del 157 por ciento. Cabe recordar que esta institución es señalada de graduar a varios de sus egresados sin cumplir requisitos de ley, como la presentación de las pruebas Saber Pro. Uno de los casos mencionados públicamente es el de Juliana Guerrero, quien aspiraba al Viceministerio de Juventud.
Otro caso destacado de rápido crecimiento es el de la Fundación Universitaria Salesiana. Esta joven institución, con solo seis años de existencia, creció en el periodo analizado un 230 por ciento, aunque sigue siendo una IES pequeña, al pasar de 77 a 282 estudiantes.
También destaca la Universidad INCCA, con un crecimiento del 154 por ciento, al pasar de 1.110 a 2.819 estudiantes.
Tuvieron también incrementos importantes en matrículas otras instituciones como la Fundación Universitaria San Martín —que hace una década atravesaba uno de sus peores momentos—, la Universidad de Cali y la Universidad Manuela Beltrán.
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Pero, en la otra cara de la moneda, hay instituciones que, en lugar de crecer, han visto una caída importante en su número de estudiantes. Entre los casos más relevantes está el de la Fundación Universidad Autónoma de Colombia, que actualmente se encuentra bajo medida de intervención por parte del Ministerio de Educación.
La Autónoma pasó de 1.850 estudiantes en 2021 a solo 563 en 2024. El dato resulta aún más alarmante al revisar que en 2016 tenía 8.107 alumnos; es decir, su matrícula cayó un 93 por ciento en nueve años.
La Universidad Central, por su parte, contaba en 2020 con 10.118 alumnos, pero en sus cifras más recientes reporta solo 6.883. Mientras tanto, la Universidad Católica de Colombia pasó de 10.129 estudiantes en 2021 a 7.581 en 2024, es decir, 2.548 menos.
Así las cosas, estas son las instituciones de educación superior que más estudiantes ganaron y perdieron entre 2021 y 2024:
Universidad Nacional Abierta y a Distancia – Unad sede nacional, en Bogotá. Foto:Unad
Las universidades que ganaron más estudiantes
Universidad Nacional Abierta y a Distancia -UNAD
- 2021: 107.701
- 2024: 172.315
- + 64.614
Corporación Unificada Nacional de Educación Superior – CUN
- 2021: 31.642
- 2024: 56.101
- + 24.459
Corporación Universitaria Iberoamericana – Ibero
- 2021: 16.155
- 2024: 27.491
- + 11.336
Universidad del Valle
- 2021: 25.976
- 2024: 35.043
- + 9.067
Universidad Internacional de la Rioja – Unir
- 2021: 2.298
- 2024: 7.880
- + 5.582
- + 242 %
Fundación San José
- 2021: 2.198
- 2024: 5.656
- + 3.458
- + 157 %
Universidad Santiago de Cali
- 2021: 20.107
- 2024: 23.391
- + 3.284
Universidad del Sinú – Unisinú
- 2021: 13.174
- 2024: 15.769
- + 2.595
Fundación Universitaria San Martín
- 2021: 4.660
- 2024: 7.215
- + 2.555
Universidad Manuela Beltrán
- 2021: 6.315
- 2024: 8.834
- + 2.519
Universidad EAN
- 2021: 9.889
- 2024: 12.304
- + 2.415
Fundación Universitaria Compensar
- 2021: 7.238
- 2024: 9.138
- + 1.900
Fundación Universitaria Los Libertadores
- 2021: 7.272
- 2024: 9.013
- + 1.741
Universidad INCCA
- 2021: 1.110
- 2024: 2.819
- + 1.709
- + 154 %
Fundación Universitaria Salesiana
Fundación Universitaria San José Foto:archivo particular
Las universidades que perdieron más estudiantes:
Universidad Autónoma de Colombia
- 2016: 8.107
- 2021: 1.850
- 2024: 563
- – 7.544 en 9 años
- – 93 % en 9 años
Universidad Central:
- 2020: 10.118
- 2024: 6.883
- – 3.235
Universidad Cooperativa:
- 2021: 38.672
- 2024: 35.454
- – 3.218
Universidad Católica de Colombia
- 2021: 10.129
- 2024: 7.581
- – 2.548
Universidad de Medellín
- 2021: 10.011
- 2024: 7.467
- – 2.544
Universidad del Norte
- 2021: 14.668
- 2024: 12.709
- – 1.959
Universidad la Gran Colombia
- 2021: 11.461
- 2024: 9.511
- – 1.950
Corporación Universitaria Remington
- 2021: 19.438
- 2024: 17.782
- – 1.656
Universidad Pontificia Bolivariana
- 2021: 24.013
- 2022: 22.419
- – 1.594
Universidad Católica Luis Amigó
- 2021: 15.468
- 2024: 13.958
- – 1.510
Escuela de Artes y Letras (por porcentaje)
- 2021: 1.451
- 2024: 882
- – 42,8 %
MATEO CHACÓN ORDUZ | Subeditor Vida de Hoy -Educación
