Joshue Castellanos Paternina, profesor de inglés en el Centro de Estudios Ceprodent – sede Montería en Córdoba, y Jairo Rafael Castro Acosta, docente de STEM y Matemáticas en la Institución Educativa San Marcos en Sucre, quedaron entre los 50 finalistas para el GEMS Education Global Teacher Prize 2026, una iniciativa de la Fundación Varkey organizada en colaboración con la Unesco. Fueron seleccionados entre más de 5.000 nominaciones y postulaciones provenientes de 139 países alrededor del mundo.
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En su décimo año, el GEMS Education Global Teacher Prize ofrecerá un premio de $1 millón de dólares. Se trata de un reconocimiento creado para resaltar a un docente excepcional que haya hecho una contribución sobresaliente a la profesión, así como el importante rol que desempeñan los maestros en la sociedad. El premio busca dar visibilidad al trabajo excepcional de docentes en todo el mundo. Desde su lanzamiento, el Global Teacher Prize ha recibido más de 100.000 postulaciones y nominaciones de todos los rincones del planeta.
¿Quiénes son los docente scolombianos nominados?
Joshue Castellanos Paternina es profesor voluntario de inglés en el Centro de Estudios Ceprodent en Montería, Córdoba, Colombia, y fundador del programa Mentor Becario y de la Fundación Alcanza una Beca. Nacido en 1997, perdió a su padre por suicidio durante una crisis financiera severa y apoyó a su familia vendiendo dulces en la calle mientras continuaba sus estudios. Una beca universitaria lo convenció de que la educación podía reescribir su historia, y desde entonces ha dedicado su vida a garantizar que el costo y el lugar de origen no limiten el futuro de los jóvenes.
Joshue Castellanos, finalista del Global Teacher Prize. Foto:Global Teacher Prize – Fundación Varkey
A través de charlas y talleres gratuitos, ha inspirado a más de 45.000 estudiantes, mientras que su plataforma PreICFESApp y las clases diarias de Mentor Becario ofrecen preparación de alta calidad para exámenes y mentorías a más de 300.000 estudiantes que de otro modo no podrían costearlo. Su fundación ha otorgado más de 700 becas a través de un sistema sostenible en donde se involucran actores públicos y privados, y ha donado 2.000 libros de motivación académica, y su modelo ahora se está replicando más allá de Colombia, con un piloto que está llegando a niños en India.
Jairo Rafael Castro Acosta es profesor de STEM en la Institución Educativa San Marcos, en La Mojana, Sucre, Colombia, una región anfibia marcada por la pobreza, el desplazamiento, el analfabetismo y una creciente crisis climática e hídrica. Antiguo niño desplazado, eligió la docencia para romper ciclos de abandono y ha convertido su aula en un laboratorio de justicia territorial.
Jairo Rafael Castro, finalista del Global Teacher Prize, en su aula flotante. Foto:Global Teacher Prize – Fundación Varkey
A través de su Pedagogía Anfibia y la iniciativa Agroanfibia, los estudiantes investigan sus humedales, ríos y caños (los caños son ramificaciones del río que se conectan con las ciénegas), combinan saberes ancestrales con ciencia y diseñan soluciones concretas como proyectos de conservación, huertas comunitarias, innovaciones de economía circular y el Aula Flotante, un salón de clase flotante en canoas.
Durante siete años, más de 500 estudiantes y sus familias se han vinculado a este ecosistema; la deserción ha disminuido y 18 exalumnos están estudiando ingeniería. Sus estudiantes han publicado artículos científicos, superado los promedios nacionales en pruebas y viajado a Harvard, MIT, Japón y la COP16, mientras que su modelo ahora influye en currículos y formación docente en toda la región.
Al respecto, Agustín Porres, Director Regional de Fundación Varkey, expresó: “Los docentes pueden hacer la diferencia. Pueden transformar miles, millones de vidas. Y los que estamos alrededor de ellos tenemos que apoyarlos, celebrar su tarea y acompañarlos. Si queremos una mejor educación, reconozcamos a nuestros grandes docentes”.
Por su parte, Sunny Varkey, fundador del Global Teacher Prize, GEMS Education y la Fundación Varkey, afirmó: “Felicitaciones, Jairo y Joshue. El Global Teacher Prize fue creado con una misión simple: poner en primer plano a docentes como vos – educadores cuya dedicación, creatividad y compasión merecen ser celebradas y compartidas con el mundo. Los docentes moldean mentes, despiertan confianza y abren las puertas a futuros más brillantes para sus estudiantes y para los demás. Tu trabajo va mucho más allá del aula: toca vidas y transforma el mundo.”
En la Latinoamérica un total de diez docentes han sido reconocidos en el Top 50 de esta educación: Alejandro Rodriguez y Gloria Cisneros de Argentina; Galileu da Silva Pires de Brasil; Patricio Andrés Vilches Guerrero de Chile; Jairo Rafael Castro Acosta y Joshue Castellanos Paternina de Colombia; César Guillermo Fetzer Paz de Guatemala; Nelsy Saray Valenzuela Flores de México; Mónica Milagros Lanchipa Bergamini de Perú; y Pablo Ariel Mollo Graña de Uruguay.
El premio está abierto a docentes en ejercicio que trabajen con niñas, niños y adolescentes en edad de escolaridad obligatoria o entre los 5 y 18 años. También son elegibles docentes que enseñen a partir de los 4 años en programas de educación inicial reconocidos por el gobierno, docentes de medio tiempo y docentes de cursos en línea. Los postulantes deben dedicar al menos 10 horas semanales a la enseñanza y tener previsto permanecer en la profesión durante los próximos cinco años. El premio está abierto a docentes de cualquier tipo de institución educativa y, sujeto a las leyes locales, de todos los países del mundo.
Los docentes que se postulan al Global Teacher Prize son evaluados en base a sus prácticas de enseñanza, su capacidad de innovar para abordar desafíos locales, la obtención de resultados de aprendizaje demostrables, su impacto en la comunidad más allá del aula, su contribución a la formación de ciudadanía global, su aporte a la mejora de la profesión docente y el reconocimiento obtenido de entidades externas. Las personas interesadas podían postularse al Global Teacher Prize en www.globalteacherprize.org antes de la fecha de cierre en diciembre.
Ahora, el premio se reducirá a los 10 finalistas principales. El ganador será elegido entre esos 10 finalistas por la Academia del Global Teacher Prize, integrada por figuras destacadas, y será anunciado en la World Governments Summit, que se llevará a cabo en Dubái del 3 al 5 de febrero de 2026.
Cuando se nomina a un docente, la persona que lo nomina escribe una breve descripción en línea explicando por qué. Luego, el docente recibe un correo electrónico informándole sobre su nominación y se le invita a postularse. Las postulaciones podían enviarse en inglés, mandarín, árabe, francés, español, portugués y ruso.
REDACCIÓN EDUCACIÓN
