Cristiano Ronaldo y Lionel Messi podrían coincidir por primera vez en un partido de Copa Mundial de la FIFA durante la edición que se celebrará entre el 11 de junio y el 19 de julio de 2026 en Estados Unidos, México y Canadá.
Hasta ahora, a pesar de compartir cinco ediciones previas como protagonistas de sus selecciones, el sorteo y los resultados han impedido un enfrentamiento directo en la máxima cita mundialista.
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El sorteo de la fase de grupos del próximo Mundial dejó a Portugal en el grupo K, junto a Uzbekistán, Colombia y uno de los equipos vencedores de la repesca internacional, que podría ser Nueva Caledonia, Jamaica o República Democrática del Congo.
Portugal, al Mundial del 2026 Foto:AFP
Por su parte, Argentina ha sido ubicada en el grupo J, donde competirá contra Argelia, Austria y Jordania.
Lionel Messi Foto:EFE
Las posibilidades de que Messi y Cristiano se enfrenten
Si ambos equipos logran finalizar como primeros de sus grupos y superan dos fases más, el calendario establece que se enfrentarían en los cuartos de final, programados para el 11 de julio, en principio, en Kansas City.
Sin embargo, existen otros escenarios posibles que podrían adelantar o postergar el encuentro entre los dos jugadores. Si Portugal termina primera de su grupo y Argentina clasifica como una de las mejores terceras, el partido entre ambos se produciría en dieciseisavos de final, el 3 de julio.
Si las dos selecciones ocupan la segunda posición en sus respectivos grupos y superan la ronda de dieciseisavos, el cruce se daría en octavos de final, el 6 de julio en Dallas. En caso de que Argentina finalice primera y Portugal segunda, el único enfrentamiento posible sería en la final.
Los antecedentes de Messi y Cristiano en los Mundiales: ¿por qué no se cruzaron?
A lo largo de las cinco ediciones anteriores en las que ambos jugadores han participado, los caminos de Portugal y Argentina no se han cruzado. En Alemania 2006, la única opción para un duelo directo era la final, pero Argentina fue eliminada en cuartos por Alemania y Portugal en semifinales por Francia.
En Sudáfrica 2010, el posible choque estaba previsto para semifinales, pero España eliminó a Portugal en octavos y Alemania hizo lo propio con Argentina en cuartos.
En Brasil 2014, la eliminación de Portugal en la fase de grupos impidió un cruce en cuartos, mientras que Argentina llegó hasta la final, donde fue derrotada por Alemania.
Cristiano Ronaldo} Foto:EFE
Rusia 2018 ofreció la posibilidad más cercana: ambos equipos avanzaron a octavos de final y, de superar esa ronda, se habrían encontrado en cuartos; sin embargo, Uruguay eliminó a Portugal y Francia a Argentina.
En Catar 2022, el único escenario de enfrentamiento era la final, pero Portugal fue eliminado por Marruecos en cuartos y Argentina conquistó el título tras vencer a Francia.
La organización del Mundial 2026 contempla una ampliación de los grupos y nuevos formatos de clasificación, lo que aumenta las variantes en el cuadro de competiciones. Tanto Portugal como Argentina afrontan el torneo con la posibilidad de dar a sus referentes una nueva oportunidad de coincidir en un partido oficial de selección, algo que la historia reciente de los Mundiales ha postergado.
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Elaborada con la ayuda de una inteligencia artificial, con base en un cable de Efe. Contó con la revisión de un redactor y un editor.
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