El ciclista neerlandés Mathieu van der Poel no podrá tomar la salida este domingo en la prueba de la Copa del Mundo de Ciclocross UCI de Benidorm, una de las citas más esperadas del calendario internacional de la disciplina. Así lo confirmaron a la agencia Efe fuentes de la organización, que evitaron precisar los motivos de la ausencia del corredor, quien encabezaba inicialmente la convocatoria de la selección de Países Bajos y figuraba como el gran reclamo deportivo del evento.
La baja del actual líder de la Copa del Mundo supone un golpe significativo para la prueba alicantina, que había generado una notable expectación por la posible presencia de uno de los ciclistas más dominantes del ciclocross en los últimos años.
Van der Poel, múltiple campeón del mundo y habitual protagonista en cada competición en la que toma parte, estaba llamado a ser el principal favorito al triunfo en un circuito que ya conoce bien y en el que ha dejado actuaciones memorables.
Mathieu van der Poel ganó su segunda edición de la Mina-San Remo. Foto:AFP
Un favorito menos en Benidorm
La ausencia de Van der Poel altera de manera sustancial el escenario competitivo de la prueba, que pierde a su referencia principal pero gana, al mismo tiempo, en incertidumbre. El neerlandés llegaba a Benidorm como líder de la clasificación general de la Copa del Mundo, con una ventaja de diez puntos sobre el belga Thibau Nys, ganador de la edición anterior y uno de los corredores que sí ha confirmado su presencia este domingo.
Con la retirada del ciclista neerlandés, Nys pasa a reforzar su condición de candidato al triunfo en una carrera que, sin un dominador claro en la línea de salida, se presenta más abierta que en ediciones anteriores. El belga ya sabe lo que es ganar en Benidorm y cuenta con la experiencia y el estado de forma necesarios para aspirar de nuevo a lo más alto del podio, aunque deberá hacer frente a una nómina de rivales dispuestos a aprovechar la oportunidad.
Mathieu van der Poel Foto:EFE
La organización del evento había situado a Van der Poel como el principal atractivo deportivo, consciente del impacto mediático que genera su presencia y de la conexión especial que mantiene con el público español, especialmente en la Comunidad Valenciana. El neerlandés tiene fijada su segunda residencia en la provincia de Alicante, un factor que había alimentado las expectativas de verle competir de nuevo en un escenario que considera cercano.
La relación de Mathieu van der Poel con la prueba de Benidorm ha estado marcada por momentos de alto nivel competitivo. En 2023, el neerlandés se proclamó vencedor tras protagonizar un espectacular duelo con el belga Wout van Aert, en una carrera que quedó grabada en la memoria de los aficionados por su intensidad y calidad técnica. Aquella victoria confirmó la rápida adaptación del ciclista al circuito y su capacidad para marcar diferencias incluso en condiciones exigentes.
Mathieu Van der Poel. Foto:AFP
Un año después, en su segunda participación, el resultado fue distinto. Van der Poel finalizó en la quinta posición tras sufrir una caída que le impidió luchar de manera directa por el triunfo. Aun así, su presencia volvió a elevar el nivel de la prueba y a consolidar a Benidorm como una parada relevante dentro del calendario internacional de ciclocross.
Su ausencia en esta edición deja un vacío evidente, tanto en el plano deportivo como en el simbólico, aunque la carrera mantiene argumentos suficientes para atraer la atención de los aficionados. La Copa del Mundo de Ciclocross UCI es sinónimo de espectáculo, y la edición de Benidorm vuelve a reunir a varios de los mejores especialistas del momento, decididos a aprovechar la oportunidad que deja libre uno de los grandes referentes de la disciplina.
Mathieu van der Poel. Foto:AFP
A la espera de conocer los motivos concretos que han impedido la participación de Van der Poel, la prueba afronta su desenlace con un panorama más abierto y con la promesa de una lucha intensa por la victoria en un circuito que ya se ha ganado un lugar destacado en el calendario internacional.
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*Este artículo fue reescrito con ayuda de una inteligencia artificial, con información de a agencia EFE, Y la revisión de un redactor
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