El joven Tomás Restrepo, de apenas 17 años, acabó este domingo en el podio del Latin America Amateur Championship, el torneo aficionado más importante del continente, e igualó la mejor actuación colombiana en el torneo, que se jugó en el Lima Golf Club de la capital de Perú y que llegó a su undécima edición.
El manizaleño peleó golpe a golpe por el título en la última jornada, la que comenzó a tres golpes de la punta.
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Sin embargo, el tablero, otra vez, sufrió un gran revolcón y el ganador no salió del último grupo: el argentino Mateo Pulcini se quedó con el título, con 275 golpes (-5), tras vencer en el segundo hoyo de desempate al venezolano Virgilio Paz Valdés.
Mateo Pulcini, el campeón del LAAC 2026 Foto:Thomas Lovelock. LAAC
Pulcini se llevó el premio mayor: cupos para el Masters, el US Open y el Abierto Británico.
Restrepo fue tercero, a dos golpes, con una tarjeta de 71 impactos (-1) el último día, que pudo ser incluso mejor. Tres putts en el hoyo 11 y un error de cálculo en el segundo tiro del 18, cuando se pasó de green, lo dejaron con sendos bogeys.
Es la tercera vez que un jugador colombiano queda en el podio del LAAC, pero nunca tan cerca del título: José Mario Vega lo hizo en 2020, cuando terminó a cinco golpes del argentino Abel Gallegos; y Mateo Fuenmayor también fue tercero en 2024, pero mucho más lejos, a siete impactos del mexicano Santiago de la Fuente.
Así reaccionó Tomás Restrepo a su tercer lugar en el LAAC
Tomás Restrepo es quinto en el Latin America Amateur Championship Foto:Thomas Lovelock. LAAC
“Muy feliz con este LAAC, fue una semana muy positiva, me dejó muchísimas cosas buenas”, le dijo Restrepo a EL TIEMPO.
“La cancha estaba un poco más difícil de lo que esperábamos, los greens se estaban poniendo un poco más blandos. Siempre es positivo terminar bajo par, todavía hay muchas cosas por trabajar, pero es positivo empezar el año así”, agregó.
Restrepo, que pronto se integrará al equipo de la Universidad de Missisippi, sigue en un momento brillante en su juego: venía de ganar la Toyota Junior World Golf Cup en Japón el año pasado y hace un par de semanas se impuso en el Junior Orange Bowl en Miami. Ahora, en su segundo LAAC, se ilusiona con volver a jugarlo y con pelear por un título que sigue siendo esquivo para el país.
“Me encantaría volver, es el torneo más importante de la región, el premio es supremamente grande, vamos a ver qué va a pasar con mi golf”, agregó.
Así terminaron los otros colombianos
Cinco de los seis colombianos lograron superar el corte. Además de Restrepo, el experimentado Santiago Rivas quedó muy cerca del Top 10. Un bogey en el hoyo 17 lo sacó de esa posición y lo mandó a la casilla 11, con 282 golpes, a siete del campeón.
Daniel Faccini y Carlos Ardila compartieron la posición 31, con 289 (+9) y, un golpe más abajo, quedó el debutante Emilio Vélez, en el puesto 38.
José Orlando Ascencio
Subeditor de Deportes
Lima (Perú)
*Invitado por el LAAC
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