Tom Dumoulin era un camión. Nadie podía seguirle el paso cuando aumentaba la cadencia de sus pedalazos. Nacido el 11 de noviembre de 1990, el excorredor tomó la decisión drástica de bajarse de la bicicleta, a sus 31 años, época en la que se codeaba con los mejores del planeta.
Dumoulin no se sentía ciclista, pues su carrera era manejada por terceros. Se fue abrumado por la presión de ser figura, de tratar de retomar el timón de su ciclismo, de sus cosas personales, pero no pudo.
Tom Dumoulin pasa del Sunweb y va al Jumbo Visma. Foto:Archivo / EL TIEMPO
Se sentía vacío por dentro y se retiró con 22 victorias en su carrera, un número que pudo aumentar más, pero tras poner pie a tierra los posibles triunfos quedaron en solo una ilusión.
De esos 22 triunfos, 15 los logró en el World Tour, la máxima categoría del ciclismo. Y en ese lote de triunfos está el Giro de Italia del 2017, el que le ganó al colombiano, Nairo Quintana.
Fue un volador en la contrarreloj del Mundial de ese mismo año, en el que hizo añicos a especialistas como Primoz Roglic y Chris Froome, con los que subió al podio y a los que les dejó la plata y el bronce, respectivamente.
Tom Dumoulin corrió 14 ‘grandes’: tres Vueltas a España, seis Tour de Francia y en cinco ocasiones el Giro de Italia. Fue segundo en el Tour del 2018 y en el Giro de ese mismo año, resultados de los que se siente orgulloso.
Tom Dumoulin, ciclista holandés. Foto:EFE
Apodado la ‘La Mariposa de Maastricht’, su lugar de nacimiento, Dumoulin fue derrotado por la presión, las exigencias, los controles y la falta de descanso y tiempo para él y su familia, por lo que tomó la determinación de dejar de ganar para recuperar la vida normal de una persona común y corriente. EL TIEMPO habló con él sobre su retiro, la actualidad del ciclismo, el presente de Egan Bernal y el dominio de Tadej Pogacar.
¿Cuáles fueron las razones principales para irse tan temprano del ciclismo?
En los últimos años de mi carrera tuve dificultades con la presión, los viajes, la estructura. No tuve el control de mi propia carrera. Mi equipo, mis patrocinadores, los medios de comunicación, los fanes, todos querían algo de mí y nadie me preguntó: ¿Tom, tú qué quieres? Y encontré muchos obstáculos cuando los resultados no se me estaban dando, por eso decidí salir de ahí.
No debió de ser fácil tomar la decisión
Sí, pero me sentía agotado, vacío. Sabes que amas el deporte, la bicicleta, correr, estar en competición, pero necesitaba tomar un descanso en algo que yo amo, como lo es el ciclismo. Fue bastante difícil tomar esa decisión.
Tom Dumoulin es la nueva estrella del Jumbo-Visma, el poderoso equipo para esta temporada. Foto:Prensa Jumbo Visma
Su declaración: ‘No puedo soportarlo más. El tanque está vacío, las piernas están pesadas, no puedo más’… ¿A qué se referían en ese momento?
Me sentía agotado mentalmente. Cuando estás en un alto nivel de competición necesitas tener esa fuerza mental y estar sólido sobre la bicicleta para superar los obstáculos y así competir. Encontré que la presión de afuera y de adentro fue algo que costó mucha fuerza y energía mental.
Se llegó a hablar de que su parte mental también estaba pasando por un mal momento. ¿Qué puede decir de eso ahora?
Yo no quería tomar la decisión. La traté de evitarla por dos años, pero la razón principal fue que me sentí fuera de control y sentí que ya no estaba viviendo más mi sueño. No me sentí el jefe de mi propia carrera.
¿Es tanta la presión del ciclismo de alto rendimiento que es fácil tomar la decisión de irse así sea una figura como la fue usted?
Es claro. Había otros que querían que yo cumpliera con un tipo de entrenamiento, también estaban los nutricionistas pidiendo algo diferente, pero en definitiva estaba perdiendo el control. Fue un momento difícil de mi vida.
Tom Dumoulin Foto:AFP
¿Qué tanta culpa tiene la presión de los resultados sobre decisiones como la suya de irse del deporte de una manera tan temprana?
Cuando estás en una posición de alto nivel en el ciclismo como en la que yo estaba, peleando rueda a rueda con los mejores ciclistas del mundo en el Giro de Italia, Tour de Francia y Vuelta a España es claro que es muy difícil tomar la decisión, pero no tuve elección por lo que ya comenté.
Hoy, tras el tiempo, ¿no se ha arrepentido de haberse retirado tan joven?
No, la verdad no me arrepiento de nada. Estoy feliz. Por supuesto que estoy feliz por lo que logré en mi carrera, tengo muchos buenos recuerdos. Pese a que tuve unos últimos dos años bien difíciles, definitivamente el arrepentimiento no es el sentimiento que tengo ahora. Tuve una fantástica carrera de la cual estoy orgulloso y no lo cambiaría por nada. Me siento feliz de haber tenido la oportunidad de ser un gran ciclista y creo que ahora solo estoy agradecido por haber tomado la decisión de retirarme temprano (risas). Todavía disfruto de la bicicleta, monto bastante tiempo.
¿Cómo ve el ciclismo de hoy en comparación al que usted vivió?
Ha cambiado mucho. Especialmente con los avances tecnológicos de los entrenamientos y de la nutrición. Ahora, son más serios y estructurados. Vemos equipos más organizados, con objetivos más claros y profesionales. El nivel está subiendo, es algo increíble, el nivel es mucho más alto que cuando yo corría. Es muy loco ver que van muy rápido los ciclistas. Es increíble ver como Remco Evenepoel, Jonas Vingegaard y Tadej Pogacar coronan las montañas.
Tom Dumoulin Foto:AFP
¿Cuáles pueden ser los problemas a superar en el ciclismo de ahora?
Pienso que el ciclismo moderno se está convirtiendo en corredores que siguen órdenes, en el que la libertad y la autonomía se están perdiendo. Además, pienso que hoy en día existe un reto de ver a cada ciclista con sus necesidades, sus sueños y su propio carácter, hay que entender que cada persona es diferente y con esto crear un balance para usar todo el avance de la ciencia y la estructura que hoy hay este deporte. Es un balance difícil de encontrar, pero si lo encuentra, como lo ha hecho Evenepoel y Pogacar, puede optimizar el rendimiento y alcanzar los grandes resultados que han conseguido.
¿Tadej Pogacar es invencible?
En este momento sí. Adoro a Pogacar, es un gran ciclista, de repente el mejor de la historia. Es increíble ver cómo se maneja sobre la bicicleta. Pero si somos honestos, algunas carreras son aburridas, porque a falta de 18 kilómetros para terminar ves a un corredor solo, no hay tensión en la competencia hasta el final. Me refiero a una gran batalla por la victoria. Espero que aparezcan más ciclistas que se acerquen a él.
¿Es como cuando la Fórmula 1 era dominada por Michael Schumacher?
Sí, definitivamente sí. Estamos siendo testigos de algo extraordinario, pero también aburrido. (risas)
Tadej Pogacar Foto:EFE
¿Sí es el mejor de todos los tiempos como dicen en Europa?
Es difícil comparar generaciones. Cada una es diferente. Yo no vi a Eddy Merckx correr, pero creo que es increíble lo que está haciendo Pogacar, puede ser el mejor de todos los tiempos, pero no lo diría directo, porque es muy difícil comparar.
¿En su mejor momento usted pudo haber derrotado a Pogacar?
Nunca. No, no, no. Es demasiado bueno para mi.
¿Cuál fue el momento más complicado que le hizo pasar Nairo Quintana en ese Giro de Italia del 2017?
Recuerdo una etapa cuando estaba vestido con la camiseta de líder en la última semana de la carrera. Nairo tuvo un buen día y yo uno malo. Eventualmente perdí el liderato con él, creo que fue en la etapa que llegó a Piancavallo. Cogió la camiseta, faltaban días de montaña y la crono, pero ese día pensé que era difícil derrotarlo.
Nairo Quintana
Ciclista colombiano Foto:ARCHIVO
¿Todavía le recuerdan ese momento cuando le tocó improvisar el baño en ese Giro? ¿Cómo lo toma hoy?
(Risas) Definitivamente sí lo hacen. Yo me río. Fue un momento bien difícil, eso te puedo decir. Comí demasiado en el desayuno y todo mi sistema digestivo me dijo fuerte y claro que tenía que parar. Por su puesto, me costó perder tiempo.
¿Cómo se recuperó y les llegó a sus rivales?
Fui muy persistente. Mostré un espíritu luchador y no perdí la camiseta rosada ese día. Creo que eso mostró que estaba listo para pelear por el título hasta Milán.
¿Qué recuerda de su visita a Colombia?
Entrené por sus carreteras y era increíble ver lo popular que es el ciclismo en este país, no lo podía creer, especialmente el fin de semana con todos los ciclistas aficionados. Entonces vi lo grande que era ese deporte para Colombia. Por esos días ustedes tenían a uno de los mejores ciclismos del mundo con Urán, Nairo.
Rigoberto Urán. Foto:AFP
¿Por qué el ciclismo colombiano vive momentos tan difíciles?
Ahora están pasando por unos años difíciles, no sé la razón exacta, pero es que el ciclismo en Europa es diferente, es mucho más profesional de lo que vivimos antes.
¿Qué se debe hacer para volver a ser los ganadores de los años anteriores?
Los colombianos tienen que crecer en su preparación, nutrición de acuerdo a la ciencia, que se está implementando hoy en el ciclismo. Creo que esa puede ser la razón para que vuelvan.
¿Qué opina de Egan Bernal, su accidente y verlo hoy peleando las grandes con un lugar 7 en el Giro tras esos duros momentos?
Eso demuestra que Egan Bernal es un gran ciclista. Es increíblemente fuerte por sus piernas y mentalidad. Si regresas de un accidente como ese en donde casi pierdes la vida es increíble ver cómo te mantienes luchando y peleando por ser un top. Es no rendirse, es ser mejor cada año. Y no hemos visto lo último de Egan.
Egan Bernal Foto:EFE
¿Qué mensaje quiere dar con su incursión en el atletismo?
Para mí el deporte ha tenido un rol muy importante en mi vida desde que era pequeño. Cuando era joven no manejaba mi bicicleta, estaba en otros deportes. Quería salir para compartir con mis amigos, prepararme para estar fuerte, tener disciplina, ser fuerte física y mentalmente y el deporte me enseñó a ser un luchador.
¿Tiene otras metas?
Es que usted necesita tener un objetivo para pelear, hay que trabajar duro. Esas son todas las virtudes que yo aprendí en el ciclismo y en el deporte. Estoy feliz por eso, agradecido y quiero desear eso para todos aquellos que practiquen un deporte. Solo mira a Egan Bernal, pelea después de su revés, muestra no solo el tipo de deportista que es, sino la persona mentalmente fuerte que es.
LISANDRO RENGIFO
@LisandroAbel
Redacción deportes
