El lanzamiento del sexto satélite de geolocalización japonés Michibiki fracasó este lunes tras registrarse un fallo en el cohete H3 que lo transportaba, según informó la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA).
El despegue se produjo a las 10:51 hora local (1:51 GMT) desde el Centro Espacial de Tanegashima, en la prefectura meridional de Kagoshima, pero la misión no alcanzó sus objetivos.
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La misión estaba prevista inicialmente para el pasado 7 de diciembre, pero tuvo que ser pospuesta en dos ocasiones debido a problemas técnicos.
En concreto, se detectaron anomalías tanto en la plataforma de despegue como en el propio cohete H3, lo que obligó a retrasar el lanzamiento antes de su ejecución definitiva este lunes.
No pueden confirmar si el satélite llegó a desprenderse del cohete ni cuál es su ubicación actual. Foto:EFE.
Detención prematura del motor en la segunda etapa
Según detalló JAXA, el satélite debía separarse del cohete aproximadamente media hora después del despegue.
Sin embargo, la propulsión de la segunda etapa del H3 se detuvo antes de lo previsto, lo que impidió que el Michibiki alcanzara su órbita planificada, situada a unos 400 kilómetros sobre la Tierra.
La agencia reconoció que, por el momento, no puede confirmar si el satélite llegó a desprenderse del cohete ni cuál es su ubicación actual.
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Reacción oficial de la agencia aeroespacial japonesa
En un comunicado, JAXA calificó el incidente como “extremadamente desafortunado” y lamentó no haber podido cumplir con las expectativas del público.
El presidente de la agencia, Hiroshi Yamakawa, anunció en una rueda de prensa la creación de un equipo de investigación para esclarecer los detalles del fallo.
Yamakawa aseguró que el organismo trabajará para identificar las causas del incidente lo antes posible, con el objetivo de recuperar la confianza y reanudar los lanzamientos.
En ese sentido, subrayó la importancia de avanzar hacia la “independencia” de Japón en el acceso al espacio.
Suspensión de futuros lanzamientos
El responsable del lanzamiento, Masashi Okada, confirmó que JAXA no realizará nuevos lanzamientos hasta que se determinen completamente las causas del fallo.
Asimismo, reconoció que la agencia aún no dispone de información concluyente sobre el estado del satélite tras el incidente.
El H3 está destinado a convertirse en el nuevo vehículo insignia de carga pesada de Japón, en sustitución del H2A. Su desarrollo es considerado clave para las aspiraciones del país de reforzar su competitividad en el sector aeroespacial a nivel internacional.
Tras el incidente, el Ministerio de Educación y Ciencia japonés señaló que investigará a fondo las causas de la falla y que tomará medidas inmediatas para restablecer la confianza en el cohete H3, tanto en el ámbito nacional como internacional, con el fin de garantizar su funcionamiento estable y continuo, según indicó ‘EFE’.
Antecedentes de fallos en el programa H3
El primer lanzamiento del cohete H3 tuvo lugar en marzo de 2023, pero también terminó en fracaso después de que el motor de la segunda fase no lograra encenderse. En aquella ocasión, la agencia aeroespacial ordenó la autodestrucción del cohete en pleno vuelo, lo que supuso un duro golpe para la industria aeroespacial japonesa.
El satélite fallido forma parte del Sistema Satelital Quasi-Zenith, un proyecto japonés orientado a perfeccionar los datos de ubicación en el archipiélago. El objetivo final es consolidar una red autónoma de siete satélites para el año fiscal 2026 y eliminar la dependencia de sistemas extranjeros.
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Hasta el momento, Japón ha logrado poner en órbita cinco de los siete satélites previstos, con los que espera poder proporcionar información de posicionamiento utilizando exclusivamente tecnología nacional.
*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgado a medios de comunicación. Además, contó con la revisión de la periodista y una editora.
JOS GUERRERO
REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL
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