El tiempo se acorta, el Mundial de fútbol de Norteamérica ya está a poco más de cinco meses, cuando será la hora del pitazo inicial. Mientras ese momento llega, y luego del sorteo que definió los grupos, el debate se ha centrado en el costo de las boletas: asociaciones de hinchas ya pusieron el grito en el cielo; desde diferentes latitudes han llovido críticas por los valores establecidos, al punto que la Fifa ya anunció una categoría de boletas económicas para minimizar el impacto. Y, sin embargo, la expectativa es tal que en la reciente fase de venta se han solicitado 5 millones de boletas. Costosas o no, el espectáculo está asegurado.
Se trata de un Mundial, un evento de máxima envergadura que sucede cada 4 años y en el que se espera una masiva acogida en las tres sedes: México, Canadá y Estados Unidos. Sin embargo, la expectativa por la competencia se ve sacudida por las quejas de los aficionados que califican como “escandalosos” los precios de las entradas. Adquirir una entrada para la final que se disputará en Nueva York cuesta entre 2.200 dólares (más de 8 millones de pesos colombianos) hasta los 6.730 dólares (unos 23 millones de pesos), según la categoría; mientras que el partido entre Colombia y Portugal, que ya es el más solicitado de la primera fase, tiene un costo de entre los 265 dólares (categoría 3) y los 700 dólares (categoría 1). Es decir, que un hincha colombiano estaría pagando entre $ 1.000.000 y $ 2.600.000 para asistir a este partido. Eso sin contar la reventa. Un artículo publicado en The Athletic, portal deportivo de The New York Times, reveló que tras conocerse que ambas selecciones jugarían en Miami, los precios de reventa se dispararon un 514 %. “El precio de entrada superó los 2.000 dólares. Horas después, rozó los 3.000 dólares, para luego situarse en torno a los 2.200”.
Gianni Infantino Foto:EFE
La polémica se agudizó cuando una asociación de hinchas en Europa, conocida como Football Supporters Europe (FSE), manifestara su indignación por lo que calificó como “precios astronómicos” impuestos por la Fifa a los aficionados más fieles. La organización cuestionó el costo total que implicaría seguir a una selección durante todo el torneo. “Pedimos a la Fifa que detenga de inmediato la venta de entradas, que entable una consulta con todas las partes afectadas y que revise los precios”, expresó el grupo. Según su información, un aficionado que acompañara a un equipo desde su primer partido hasta la final debería gastar como mínimo 6.900 dólares, cerca de 6.000 euros. Esta cifra, de acuerdo con la asociación, representa casi cinco veces más que el costo en el Mundial de 2022 en Catar.
Y sin embargo, la solicitud de boletas no para. Colombia, por ejemplo, está entre los 10 países con más solicitud de entradas (aparte de los países sede) en su última ventana de venta por selección aleatoria (asignación de boletos basado en un sorteo), con 367.376 inscripciones; le siguen Inglaterra (140.291), Alemania (138.246), Brasil (101.576) y Argentina (101.056).
James Rodríguez Foto:EFE
Pero ¿son realmente caras las boletas? Rodrigo Toro es profesor de marketing deportivo en la Universidad de la Sabana y exdirector de mercadeo de la Federación Colombiana de Fútbol. Explica que todo depende del tipo de aficionado comprador y su poder adquisitivo, su contexto socioeconómico, si gana en euros, en dólares o en pesos. “Hay que pensar la naturaleza del comprador. Para quién sería esta pregunta, para un colombiano, un europeo o alguien que vive en Estados Unidos, porque el poder adquisitivo es diferente. Para el partido de Colombia contra Portugal cuesta 700 dólares la boleta en categoría 1 (la más cara), si usted le dice 700 dólares a alguien que vive en Europa o EE. UU., es normal, incluso un colombiano que gane en dólares. No es tan escandaloso dependiendo del comprador de la boleta… Ahora, desde el punto de vista del vendedor, ellos tienen claro el valor de su producto. Si usted va al Super Bowl, ve a los mejores dos equipos; si es la final de la Champions, ve a los mejores de Europa. En un Mundial, va a ver a las mejores selecciones, con los mejores jugadores. Eso tiene un valor percibido más allá del precio, el valor percibido de verlos. ¿Para nosotros es un poco costo? Sí”, dice Toro, quien precisa, desde su experiencia, que las boletas que primero se venden en cualquier espectáculo son las más caras.
¿El precio es justo?
La Fifa sabe qué producto tiene; es un Mundial, un evento que millones de aficionados esperan con ansias, así que establece sus precios de acuerdo a ese producto, a la organización del evento y, claro está, a su estudio del mercado deportivo. “Cuando se hace una estrategia de precios para un Mundial, se analiza primero el valor percibido, que se juega cada 4 años con los mejores jugadores. Segundo, el costo: escenarios, logística, seguridad… Tercero, la competencia. En este caso no tiene competencia, entonces ponen los precios que quieran, pero hacen un análisis con, por ejemplo,el Super Bowl, la MLB, los playoffs de la NBA, que son boletas de valores muy altos para nosotros los colombianos”. Los precios de los bolets para el último Super Bowl oscilaban entre los US$ 4.700 y los US$ 11.000. Toro afirma que el hecho de jugar donde se juega incrementa los valores. “Sin duda influye la sede, sobre todo Estados Unidos. Si solo jugaran en Canadá y México, con seguridad el valor de la boleta sería menor”.
Super Bowl 2025. Foto:EFE
Luis Felipe Posso, empresario de deportistas y conocedor de grandes eventos deportivos a nivel mundial, señala: “Creo que los precios fueron establecidos como precios no para un Mundial, sino para eventos deportivos en Estados Unidos. Muchos de esos son precios normales para partidos de fútbol americano, de basquetbol, de béisbol, de hockey. Tal vez ese sea el motivo de los costos. Además, hay estadios en los que se va a jugar el Mundial valorados no en millones, sino en billones de dólares. Lo que cuesta la organización y la seguridad pueden ser motivos de los costos”.
No solo es la boleta
Asistir a un Mundial es una experiencia que no depende solo del partido, sino de todo lo que hay alrededor. Y todo eso genera un costo adicional que el aficionado debe contemplar: pasajes, boletas a veces en grupos familiares o de pareja, estadías, traslados… Para eso también hay firmas dedicadas en cada país que ofrecen paquetes mundialistas. Por ejemplo, en Brasil está Absolut Sport, agencia multinacional de experiencias deportivas, que ofrece seis tipos de viajes al Mundial, con valores que varían entre US$ 2.150 y US$ 13.600, según el número de partidos, la categoría de alojamiento, las entradas y la duración de la experiencia. Según algunos especialistas, si se planifica con antelación, el costo del viaje puede variar entre US$ 9.250 y US$ 14.800 por persona, considerando no solo pasajes y alojamiento, sino también alimentación y gastos de turismo local, que tienden a aumentar en este período.
Hinchas de la Selección Colombia Foto:Vanexa Romero/ET
¿Lo pagan los hinchas? Sí. La respuesta, según otros expertos, se debe a lo que implica asistir a un Mundial. “La Copa del Mundo dejó de ser un torneo que reúne únicamente a los aficionados al fútbol. Más allá del enriquecimiento natural de la población en países con economías efectivamente libres, con el auge de las redes sociales y la creciente necesidad de muchas personas en todo el mundo de mostrarse presentes en entornos exclusivos, donde la demanda de lugares es muy superior a la oferta, se volvió posible explotar ese deseo y extraer de los más ricos el máximo que están dispuestos a pagar para poder exhibirse en esos espacios. Cada vez es mayor el número de personas que paga no porque aprecie un deporte o un evento relacionado con él, sino para mostrar, a través de las redes sociales, que estuvo allí. El beneficio que buscan no es ver lo que sucede en el evento, sino demostrar a terceros que estuvieron presentes”, dice Thiago Freitas, COO de Roc Nation Sports en Brasil, empresa de entretenimiento estadounidense que gestiona la carrera de cientos de atletas.
Como respuesta al impacto negativo que se ha generado, la Fifa anunció que habrá boletas más económicas en una nueva modalidad denominada “Supporter Entry”, que ofrecerá boletos a un precio fijo de 60 dólares por partido. Según informó la Fifa, estas entradas estarán disponibles para los 104 partidos del torneo, incluida la final. Sin embargo, estas boletas son para la categoría 4, es decir, los puestos más aislados de la cancha, lo que es visto por algunos expertos como una manera “populista” de la Fifa para mitigar la presión de los hinchas, enardecidos por lo caro que les costará asistir al Mundial.
PABLO ROMERO
@PabloRomeroET
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