El Junior de Barranquilla y el Deportes Tolima afrontan este viernes (8 p. m.) el partido de ida de la gran final del fútbol colombiano, en el estadio Metropolitano. El cuadro costeño espera sacar ventaja en casa, ante un conjunto pijao que llega como favorito a la serie decisiva tras un semestre brillante bajo la dirección de Lucas González.
Los anfitriones sufrieron pero lograron clasificar al ganar el Grupo A de los cuadrangulares semifinales con 11 puntos, tres más que el América de Cali y Atlético Nacional, mientras que el Deportivo Independiente Medellín cerró la zona con cinco unidades. El Junior, dirigido por el uruguayo Alfredo Arias, tiene como principal duda para este partido al centrocampista Guillermo Celis, quien se perdió el último juego por una distensión isquiotibial de la pierna derecha. De no estar disponible, el experimentado jugador puede ser reemplazado por Jesús Rivas o Carlos Esparragoza.
Tolima y Junior jugarán la final de la Liga BetPlay 2025-II. Foto:@cdtolima
En cuanto al resto del equipo, Arias tendrá en cancha a los demás miembros de la plantilla, que incluye al portero uruguayo Mauro Silveira, al defensor paraguayo Javier Báez, al volante Yimmi Chará, al extremo José Enamorado y al goleador paraguayo Guillermo Paiva.
“La gente está muy emocionada, nos vamos a encontrar con un gran marco en Barranquilla, ojalá podamos conseguir la estrella, que es lo que quiere toda Barranquilla”, expresó Báez el domingo tras conseguir la clasificación a la final.
Junior espera sacar ventaja de su gente, de un Metropolitano que estará repleto, y de su fortaleza como local para dar el primer golpe en la final, y para quitarse presión de cara al juego definitivo, que será en Ibagué.
Junior vs. América Foto:Jairo Rendón. Agencia Kronos
“Estoy feliz de estar en esta final, en un país que me ha acogido muy bien, que me ha tratado muy bien a mí y a mi familia. No nos ha sobrado nada, no éramos los favoritos para nada, ni siquiera el segundo favorito, pero hicimos un gran cuadrangular”, dijo Arias en la rueda de prensa tras el partido contra Medellín.
Arias cree que su equipo ha ido tomando la mejor forma futbolística y llega fuerte a esta final, aunque no se siente favorito ante el buen desempeño de su rival.
“Fuimos venciendo rivales en nuestra casa, no perdiendo afuera y nos encontramos una clasificación con tres puntos de diferencia sobre un gran equipo que es Nacional y este Medellín, que había hecho una campaña bárbara. Mis jugadores se merecen mi felicitación, pero también mi estado de alerta de que no conseguimos algo más que eso y que ahora vienen dos partidos fundamentales para ir por la gloria”.
Bucaramanga vs. Tolima Foto:@cdtolima
Tolima, por su parte, logró la clasificación en la penúltima jornada de los cuadrangulares y ganó el Grupo B con 14 puntos, cinco más que el Atlético Bucaramanga, que fue segundo con nueve. La zona la completaron Independiente Santa Fe, con siete unidades, y Fortaleza, con tres. El equipo de González dominó de principio a fin el grupo y tuvo como principal figura al delantero Adrián Parra, que anotó tres de los cinco tantos conseguidos por el equipo en la ronda semifinal. Ante el Junior también aparecerán otros jugadores claves, como los experimentados centrales Anderson Angulo y Marlon Torres; los centrocampistas Brayan Rovira y Juan Pablo Nieto, y el volante Jersson González.
Bucaramanga vs. Tolima Foto:@cdtolima
El interrogante está en el arco, si ataja el portero brasileño Neto Volpi o el uruguayo Cristopher Fiermarín, quien estaría recuperado.
Para quitarse presión, el estratega aseguró que su equipo no es favorito porque en la final enfrentan “a un equipo con una inversión mucho mayor”. “Por cifras y plantilla, Junior tiene más recursos que nosotros. Eso no nos quita el sueño, todo lo contrario: nos motiva a seguir luchando”, expresó González en la previa del partido. “Nos gusta anotar primero porque así el rival tiene que salir a buscarte, y es lo que más nos gusta a nosotros. Cuando los equipos se cierran es complejo. Vamos a ir a Barranquilla a buscar la victoria”, dijo en Win Sports.
Llegó la hora del primer sorbo de la final.
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