El astro argentino Lionel Messi ya es parte del paisaje simbólico de la India. Este sábado fue revelada oficialmente una imponente estatua de 21 metros de altura en la ciudad de Calcuta, en el este del país, una obra monumental que rinde homenaje al campeón del mundo y que coincide con el inicio de una gira promocional de tres días que ha despertado una auténtica fiebre entre los aficionados locales e incluso desmanes.
La escultura, construida en hierro, representa al capitán de la selección argentina levantando la Copa del Mundo, una imagen que resume la idolatría que despierta el futbolista en el sur de Asia.
La inauguración se realizó de manera remota, debido a estrictas medidas de seguridad que impidieron la presencia física del jugador. A través de una conexión a distancia, Messi participó del acto oficial que marcó la revelación de la estatua, considerada una de las más grandes dedicadas a un futbolista en el continente. El evento sirvió como punto de partida de la gira denominada GOAT (Greatest Of All Time), con la que el delantero del Inter Miami recorrerá cuatro ciudades indias y que incluso contempla una posible reunión con el primer ministro Narendra Modi.
Estatua de Lionel Messi Foto:AFP
Una estatua monumental y una devoción sin fronteras
La obra fue realizada en apenas 40 días por el escultor Monti Paul, quien destacó el orgullo que significó liderar el proyecto. “Es la estatua más alta que he hecho y un honor enorme poder inmortalizar a Messi de esta manera”, señaló. La estructura se levanta como un nuevo punto de referencia en Calcuta, una ciudad históricamente ligada al fútbol y donde la rivalidad entre seguidores de Argentina y Brasil se vive con intensidad.
En paralelo a la estatua, las autoridades y organizadores del evento instalaron una amplia zona para fanáticos, que incluye una réplica a tamaño real de Messi sentado en un trono, así como una recreación simbólica de su casa en Miami, acompañada por maniquíes que representan a miembros de su familia. Para muchos seguidores, la experiencia fue emotiva y casi irreal. “Ver algo así es un sueño hecho realidad. Las leyendas no se construyen solo con títulos, sino con resiliencia, y eso es lo que me hizo creer en él”, afirmó Samir Nandy, un aficionado de 64 años.
Estatua de Lionel Messi. Foto:AFP
Messi, por su parte, expresó su agradecimiento a través de un comunicado oficial. “India es un país muy especial para mí. Guardo grandes recuerdos de mi visita de hace 14 años. Los aficionados fueron increíbles”, aseguró el exjugador del Barcelona y el Paris Saint-Germain. Además, destacó la pasión futbolera del país y su ilusión por conectar con una nueva generación de seguidores durante su estadía.
Incidentes, enojo de los aficionados y una salida anticipada
Disturbios generados tras la visita de Leonel Messi. Foto:EFE
Sin embargo, la euforia inicial se vio empañada por incidentes ocurridos durante una visita de Messi al estadio Salt Lake de Calcuta, donde miles de personas se congregaron para ver al campeón del mundo. El evento, que había sido anunciado como un acto especial con la posible participación del jugador en el campo, terminó de manera abrupta y generó fuertes reacciones entre los asistentes.
Según reportes de medios locales, Messi ingresó al estadio, dio una breve vuelta olímpica saludando al público y se retiró pocos minutos después, sin disputar el tramo deportivo que muchos esperaban. La situación desató el enojo de un sector de los aficionados, varios de los cuales denunciaron haber sido estafados por la organización del evento, tras pagar entradas que superaban los 100 dólares.
Disturbios generados tras la visita de Leonel Messi. Foto:EFE
La frustración derivó en disturbios dentro y fuera del estadio, con forcejeos, gritos y lanzamiento de objetos, lo que obligó a una intervención policial para restablecer el orden. Las autoridades confirmaron posteriormente la detención del principal organizador del acto, acusado de irregularidades en la promoción y ejecución del evento. La salida anticipada del futbolista se produjo en medio de un fuerte operativo de seguridad, ante el riesgo de que la situación escalara.
Pese a los incidentes, la gira de Messi en India continúa su curso. Tras Calcuta, el rosarino tiene previsto trasladarse a Hyderabad, Bombay y Nueva Delhi, donde la prensa local asegura que podría concretarse un encuentro protocolario con el primer ministro Modi. Todo ello ocurre en un momento deportivo excepcional para el argentino, quien recientemente fue elegido por segundo año consecutivo como Jugador Más Valioso (MVP) de la Major League Soccer, tras liderar al Inter Miami al título y consagrarse como máximo goleador.
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*Esta nota fue reescrita con ayuda de una inteligencia artificial, con información de la agencia AFP, y con revisión de un redactor.
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