El cometa interestelar 31/ATLAS se está acercando a la Tierra y este viernes 19 de diciembre alcanzará su punto más cercano antes de irse del sistema solar y jamás regresar, según la trayectoria que lleva.
Según la Agencia Espacial Europea (ESA), el cometa 31/ATLAS no se acercará a menos de 269 millones de kilómetros de la Tierra, lo que equivale a una distancia doble de la que hay entre el Sol y la Tierra.
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El cometa 31/ATLAS es el tercer objeto interestelar confirmado que no viene de nuestro sistema solar, lo que lo hace interesante por sus características y trayectorias inusuales, Antes de Atlas, pasaron por nuestro vecindario cósmico el cometa 1I/‘Oumuamua en 2017 y el cometa 2I/Borisov en 2019.
Interstellar Comet 3I/ATLAS over Egypt’s Black Desert Foto:Instagram @osama.fathi.nsw
¿Qué esperan observar este viernes?
Este viernes los científicos tendrán una última oportunidad para observar este visitante intergaláctico que ha dejado muchas preguntas por su extraño ecosistema.
Al tener tan cerca este cometa, será la oportunidad perfecta para estudiar su coma, el halo luminoso de gas y el polvo que desprende al calentarse con el sol. Los científicos quieren obtener imágenes con los telescopios terrestres y obtener información de las estrellas del universo.
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¿Qué han descubierto del cometa interestelar 31/ATLAS ?
La Fundación Nacional de Ciencias (NSF) con el telescopio Gemini Norte han detectado un cambio en el cometa: “El objeto, que anteriormente mostraba una tonalidad rojiza, ahora brilla con un intenso color verde.” Debido a una consecuencia directa con la química espacial. Otras imágenes del 31/ATLAS sugieren que podría estar cubierto de “volcanes de hielo”, según starwalk.space.
Simulacro de defensa planetaria
Las agencias espaciales han activado simulacros de defensa planetaria a pocos días de que el cometa 31/ATLAS se esta acercando a la Tierra. Este ejercicio es diseñado para saber como reaccionar ante posibles amenazas futuras provenientes del espacio.
Red Internacional de Alerta de Asteroides, la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) comenzaron con esta práctica desde el 27 de noviembre y se extenderá hasta enero del 2026.
“Es una excelente oportunidad para practicar cómo rastrear un cometa en el cielo, en caso de que algún día se detecte uno que sí represente una amenaza”, explicaron representantes de la NASA.
Imagen de 3I/ATLAS capturada por el Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA Foto:NASA/JPL-Caltech/Universidad de Arizona
¿Cómo seguir la trayectoria del 31/ATLAS ?
Desde el 18 de diciembre, Gianluca Masi del proyecto Virtual Telescope estará realizando una transmisión en vivo. También puede utilizar aplicaciones como Eyes on The Solar System de la NASA o sitios web como The Sky Live para ver su coordenada en tiempo real.
Álvaro Richard Real Martínez
