Un nuevo estudio publicado en la revista científica Science Advances analizó restos fósiles de Sahelanthropus tchadensis, una especie que vivió hace entre 6 y 7 millones de años y concluyó que tenía capacidad de bipedestación. Este hallazgo sugiere que se trata del antepasado humano más antiguo conocido que pudo caminar erguido.
La bipedestación, caminar erguido, es una de las características clave que distinguen a los homininos (humanos y sus parientes extintos) de los grandes simios. Sahelanthropus tchadensis es considerado el hominino más antiguo propuesto hasta ahora y, desde su descubrimiento en 2002, su forma de movimiento ha sido motivo de debate científico.
En un inicio, la hipótesis de que era bípedo se basó principalmente en su cráneo, cuya anatomía sugiere que la cabeza se sostenía en una postura erguida. Sin embargo, interpretaciones posteriores pusieron en duda esta idea. El nuevo estudio reexamina la evidencia incorporando el análisis detallado de un fémur y dos fragmentos de cúbito asociados a los restos originales.
Los investigadores encontraron que, si bien estos huesos de las extremidades son similares en tamaño y forma general a los de los chimpancés actuales, presentan proporciones y rasgos anatómicos más cercanos a los homininos. Entre las características más relevantes se identificaron estructuras del fémur relacionadas con el funcionamiento de la cadera y la rodilla en postura erguida, así como una torsión femoral, un rasgo que hasta ahora solo se había observado en homininos bípedos.
De acuerdo con el estudio, estas evidencias indican que Sahelanthropus tchadensis era capaz de caminar sobre dos piernas, aunque no siempre. Probablemente combinaba la bipedestación terrestre con otros comportamientos como trepar y desplazarse por los árboles, un patrón coherente con los ambientes de esa época.
Los autores concluyen que la bipedestación no apareció de forma repentina en la evolución humana, sino como un proceso gradual. En este contexto, Sahelanthropus tchadensis representaría una de las primeras etapas conocidas de esta adaptación fundamental en el linaje humano.
REDACCIÓN CIENCIA
