La Colombia de James Rodríguez y Lucho Díaz se cruzará con el Portugal de Cristiano Ronaldo en el duelo más atractivo del Grupo K del Mundial de Fútbol 2026 en Norteamérica, que completa Uzbekistán, un debutante en el torneo, y la selección que se imponga en una de las repescas que se disputan el próximo año. Ese cuarto equipo saldrá de los duelos entre Nueva Caledonia, Jamaica y República Democrática Congo.
La Tricolor regresa al Mundial después de ocho años de ausencia, con enormes expectativas. Se clasificó con una fecha de anticipación a la cita de Norteamérica, más allá de los altibajos, como tercera mejor selección de la Conmebol, por detrás de Argentina y Ecuador, con los mismos puntos de Uruguay, Brasil y Paraguay.
El seleccionador, Néstor Lorenzo, no oculta su ambición sobre lo que sería un buen Mundial para Colombia. “Siempre digo, llegar al último día. Paso a paso, partido a partido. Hay que empezar por la zona de grupos, ver la logística y afrontar cada partido como si fuera una final para realmente llegar al último día del Mundial con posibilidades”, se reafirmaba en vísperas de un sorteo que a priori ha resultado favorable a sus intereses. También James, el alma del equipo, que se prepara con 34 años para su tercera Copa del Mundo, ha dicho sin tapujos que se proponen pelear el título. “Queremos ganarla, es lo que todos queremos porque en 2024 jugamos una gran final que no se dio”, declaró esta semana en referencia a la Copa América en la que cayeron en el último suspiro ante la Argentina de Messi.
Los cafeteros disputaron las maratónicas eliminatorias sudamericanas bajo la batuta de un James incombustible y con las gambetas inagotables de Lucho como su mejor arma. Hasta el año pasado, Colombia se mantenía en los diez primeros lugares del escalafón de la FIFA, y por lo tanto albergaba esperanzas de ser cabeza de grupo en el Mundial de México, Estados Unidos y Canadá. Pero después tuvo un bajón que lo alejó de esos preciados lugares, e incluso llegó a imprimirle algo de nerviosismo a su clasificación. Actualmente está en el puesto 13 del ranking, después de haber goleado a México (4-0), empatado sin goles con Canadá, y derrotado a Nueva Zelanda (2-1) y Australia (3-0) en las últimas ventanas de amistosos.
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