Marruecos inició su camino en la Copa de África de Naciones 2025 con una victoria trabajada, más sufrida de lo que muchos anticipaban, pero finalmente justa. El país anfitrión y gran favorito al título se impuso 2-0 a Comoras en el partido inaugural del torneo, disputado este domingo en Rabat, en un encuentro que tuvo como punto culminante el golazo acrobático de Ayoub El Kaabi, una obra que desató la euforia en las tribunas y terminó de encaminar el estreno soñado para los Leones del Atlas.
Los dirigidos por Walid Regragui, semifinalistas del Mundial de Catar 2022 y llamados a ser protagonistas absolutos de esta edición, dominaron la posesión y el territorio desde el inicio, pero chocaron una y otra vez contra la muralla levantada por el arquero comorense Yannick Pandor. El guardameta fue, durante buena parte del partido, la gran figura del compromiso, sosteniendo a su selección con intervenciones decisivas y frustrando el ímpetu ofensivo del local.
Gol de Marruecos. Foto:AFP
Un primer tiempo de dominio sin premio
El arranque del encuentro fue un monólogo marroquí. Con Brahim Díaz, Soufiane Rahimi y El Kaabi alternando posiciones en ataque, Marruecos buscó abrir el marcador temprano. La gran oportunidad llegó al minuto 11, cuando el árbitro sancionó penal a favor del anfitrión. Rahimi asumió la responsabilidad, pero Pandor se agigantó bajo los tres palos y detuvo el disparo, silenció momentáneamente el estadio y dio confianza a un equipo comorense que, a partir de ahí, se animó a resistir con orden y sacrificio.
Comoras, consciente de la diferencia de jerarquía, apostó por un bloque bajo, cerró espacios y buscó sorprender de contragolpe. Marruecos, aunque insistente, careció de claridad en el último pase durante el primer tiempo y se fue al descanso con el marcador en blanco, en medio de cierta impaciencia en las gradas del Prince Moulay Abdellah.
El golazo de El Kaabi que encendió Rabat
Gol de Marruecos. Foto:AFP
La resistencia de Comoras se quebró finalmente en el minuto 55. Brahim Díaz, el hispano-marroquí del Real Madrid, encontró un espacio en la frontal del área y definió con calidad para abrir el marcador. El tanto alivió la tensión, pero el momento más celebrado de la noche aún estaba por llegar.
Corría el minuto 74 cuando Nayef Aguerd lanzó un centro preciso desde la izquierda. Ayoub El Kaabi, con una lectura perfecta de la jugada, se anticipó a su marcador y conectó un remate acrobático espectacular, una media chilena que dejó sin reacción a Pandor y terminó inflando la red. El gol no solo sentenció el partido, sino que se convirtió en una de las imágenes más impactantes del inicio del torneo.
Antes de ese tanto, Marruecos había pasado un susto importante. Al minuto 59, Rafiki Saïd estuvo cerca de empatar para Comoras, pero Yassine Bounou respondió con una atajada clave que evitó complicaciones mayores. Ese momento reforzó la sensación de que, pese al favoritismo, el anfitrión debía mantenerse concentrado hasta el final.
Walid Regragui optó por no arriesgar a Achraf Hakimi, recientemente recuperado de una lesión de tobillo. El lateral del PSG permaneció en el banco, decisión que el técnico justificó tras el encuentro. “Necesitamos a Hakimi porque es el mejor jugador de África y uno de los mejores del mundo. No queríamos correr ningún riesgo”, explicó, dejando abierta la posibilidad de su regreso en los próximos partidos.
Gol de Marruecos. Foto:AFP
Con la misión cumplida, aunque con margen de mejora en la definición, Marruecos toma la punta del Grupo A, que completan Mali y Zambia, sus próximos rivales. La jornada inaugural estuvo acompañada por una ceremonia de apertura sobria pero emotiva, ligeramente empañada por la lluvia, y contó con la presencia del príncipe heredero Moulay El-Hassan, encargado del saque de honor simbólico.
El torneo continuará este lunes con tres partidos, entre ellos el debut del Egipto de Mohamed Salah frente a Zimbabue. Marruecos, mientras tanto, celebra un estreno exitoso y, sobre todo, un golazo de El Kaabi que ya empieza a perfilarse como uno de los grandes momentos de esta Copa de África 2025.
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*Este artículo fue reescrito con ayuda de una inteligencia artificial con información de AFP y la revisión de un redactor.
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